מלבד המאבקים על האליפות בליגה, הפועל תל אביב תחל ביום רביעי הקרוב ב-13:00 גם את המסע להגנה על תואר מחזיקת גביע המדינה, כאשר תתארח אצל עירוני קרית אתא מליגה א'.
הסיבובים המוקדמים בגביע מספקים הרבה עניין לקבוצות הליגות הנמוכות, וכעת, שבוע לפני המשחק בין הקבוצות, כבר ניתן לקבוע שבמגרש של הקבוצה הצנועה יהיה חם. בהפועל תל אביב אף תירגלו פנדלים לקראת משחק הגביע.
בין 1,500 ל-2,500 אוהדי הפועל מתכוונים להגיע למשחק, אולם הם צפוים להיתקל במשטרת ישראל, שלא תאפשר למי שלא מחזיק בכרטיס להיכנס למתחם. מגרשה של קרית אתא יכול להכיל עד 1,000 צופים בלבד, כאשר 600 מתוך 1,000 הכרטיסים הוקצו לאוהדי הדאבליסטית.
יחד עם זאת, על אף הקרבה לאצטדיון קרית אליעזר, אין כוונה להעתיק את המשחק מקרית אתא כדי לאפשר לכמות גדולה יותר של אוהדים לצפות בו, כאשר המגרש של הקבוצה מליגה א' צפוי להיות מאושר לקראת המשחק במהלך הימים הקרובים.
דובר מרחב החוף של המשטרה, יקי אוחנה, אישר את הידיעה ואמר: "המגרש בקרית אתא יאושר, נותרו עוד מספר פרטים לסגור לפני שינתן האישור הסופי. לאוהדי הפועל ת"א יוקצו 600 כרטיסים מתוך 1000 המקומות שיש במתקן, ומי שלא יהיה לו כרטיס לא יוכל לצפות במשחק. אין כל כוונה מצד המשטרה לבקש את העברת המשחק למגרש אחר".
ומה באשר למצב הדשא? מנהל המגרש בקרית אתא, יוסי אלבז, אמר ל-ONE: "המשטח אצלנו בדרך כלל ברמה גבוהה מאוד. בגלל כמות הגשמים המעטה, השזרוע הצליח פחות מבשנים קודמות, אבל רמת המשטח עדיין טובה, אני מאמין שלא יהיו בעיות בנושא הזה. אנחנו בקרית אתא יודעים שיש עניין רב בקרב אוהדי הפועל תל אביב לקראת המשחק, אבל לא נאפשר את העתקת המשחק למגרש אחר.
בהפועל תל אביב מודעים לעניין הרב מצד האוהדים וצופים גם הם כי כ-2,000 מאוהדי הקבוצה ירצו ללוות את השחקנים לקרית אתא, כאשר מהמועדון נשלח מכתב להתאחדות בבקשה לבחון האם המגרש של הקבוצה מליגה א' יכול להכיל את כל אוהדי הקבוצה שצפויים להגיע למשחק. יחד עם זאת, בהפועל הבהירו כי לא ביקשו להעתיק את המשחק למגרש אחר הואיל והנושא לא תלוי בהם, לאור העובדה שהפועל היא הקבוצה האורחת.
בפן המקצועי, הפועל תל אביב המשיכה בהכנות לקראת המשחק מול מכבי נתניה בשבת, כאשר כבר מסתמן כי אלי גוטמן ויוסי אבוקסיס יבצעו שינוי אחד ב-11 שלהם, לעומת ההרכב שפתח בתיקו 1:1 המאכזב מול קרית שמונה, כשסלים טועמה תורגל במקומו של אביחי ידין.
בתוך כך, הקשר המוכשר, רועי גורדנה, קיבל את טופס השחרור המיוחל מהנהלת האדומים והצטרף בהשאלה להפועל פתח תקווה עד תום העונה. לאחר שהצד של מוני הראל כבר חתם על טופס ההשאלה שלו, בצד של אלי טביב הביעו התנגדות, כאשר טביב אף דרש דמי השאלה בגובה 40 אלף ש"ח.
רק לאחר התערבות מצידו של המקורב להנהלה, קובי סידי, הסכים טביב לשחרר את גורדנה והמעבר של הקשר הצעיר התאפשר. זאת לאחר שמוני הראל הסכים לשלם סכום של 20 אלף ש"ח לקופת המועדון, כדי שגורדנה יוכל לעבור.
