הפועל ניר רמה"ש עומדת בפני עונה היסטורית בליגת העל ומי שלא מכיר את הלך הרוחות בעיר יופתע לגלות שמי שמפעיל כלכלית את הקבוצה, כמעט לבדו, הוא ראש העירייה איציק רוכברגר.
רוכברגר הוא יליד שכונות מורשה ומאז ומתמיד היה חובב כדורגל. בשנים האחרונות בשל הרצון לקדם את ענפי הספורט בעיר, ראש העירייה החליט שהוא מעוניין להיות מעורב יותר והשקיע כספים רבים במועדוני הספורט שהגיעו בהמשך להישגים. הדוגמאות הבולטות הן כמובן קבוצת כדורסל הנשים של "אלקטרה" רמה"ש והעולה החדשה לליגה העל בכדורגל.
על-פי ההערכות, רוכברגר נתן לקבוצת הכדורגל השנה תמיכה עירונית של 5 מיליון שקלים, סכום שבאף עירייה בארץ לא הקצו לטובת הקבוצה הבכירה שלהם. "אני לא יודע מה זה מעצמת ספורט", אמר רוכברגר ל-ONE. "אני יכול לומר שהספורט שלנו בעיר הוא מאוד מתקדם ויש לנו הרבה קבוצת בליגת העל ולא רק בכדורגל ובכדורסל אלא גם בכדוריד ובכדורעף. אני רואה בזה ערך חינוכי. יש ערים שעושות מיתוג למשל, זה בשבילי מיתוג של עיר".
לצד ההשקעה הכספית, יש האומרים שרוכברגר הוא בעצם מי שמנהל את המועדון מאחורי הקלעים וכי היו"ר מאיר יצחקי הוא רק זה שעומד בפרונט. "שלא תהיינה אי הבנות. רוב הזמן הכדורגל ברמת השרון התנהל כמו שכונה, כמו שוק. מאיר יצחקי מביא ערך מוסף של משהו אחר. הוא הסמכות הבלעדית בקבוצה והוא זה שקובע את הדברים בתוך הקבוצה".
"מעולם לא חשבתי להתערב בהרכבים, בלהביא שחקני רכש ואני ממש לא מתערב. כשאני מגיע למשחק אני אוהד. נכון שבשנה שעברה נכנסתי לעודד את השחקנים לפני משחקים, אבל זה היה בתיאום עם המאמן. אני חושב שמותר שתהיה לי אמירה לפעמים ואני גם אומר מה שאני חושב".
בלי שרבים ישימו לב לראש העיר גם יש נציג במועדון. הבן, בירן, הוא יו"ר מחלקת הנוער של רמה"ש והדובר שלה. האבא לא כל-כך מתלהב מכך. "אני לא אוהב את הרעיון שהבן שלי במועדון. הוא לא מקבל משכורות, הוא בא ממקום טוב של לעשות לטובת הילדים, הוא לא צריך לעזוב את העיר בגלל שאני ראש העירייה. יש לי הרבה קונפליקטים איתו בנושא בגלל שתמיד אנשים יגידו דברים. אם יש אנשים שבאים מאהבה ובמקרה הוא גם הבן שלי, אז אסור להם? אני לא מיניתי אותו דרך אגב. הוא ומאיר עובדים יחד ומשלבים אז למה לא?".
לפני מספר חודשים החלו בעיר לשדרג את מתקני הספורט ובנוסף לשיפוץ אצטדיון הכדורגל העירוני, החלו עבודות שדרוג אצטדיון האתלטיקה ומגרש האימונים הקיים של קבוצת הכדורגל שלצידו נבנה מגרש אימונים סינטטי למחלקות הנוער ובעתיד מתכננים בעיר לבנות אולם כדורסל חדש. "כל העבודות הללו עליהן אני מדבר איתך נמדדות במיליוני שקלים ולא בעשרות ומאות אלפים. כל ההשקעה שנעשית פה הן כדי שהקבוצות ימשיכו בליגת העל".
בינתיים, בזמן עבודות שדרוג האצטדיון רמה"ש נודדת למגרשה החלופי בווינטר, ר"ג. ראש העיר יודע שעדיף היה שהקבוצה תפתח את עונתה הראשונה בליגת העל במגרשה הביתי, אבל בטוח שזה לא אסון גדול ומעדיף להתלוצץ בנושא. "הקבוצה תשחק בווינטר חודש-חודשיים. זו בעיה מסוימת ואני לא מקל בה ראש, אבל לנוכח העובדה שלרמת השרון יש את קהל האוהדים הכי גדול בארץ, לא יקרה כלום אם הקבוצה תשחק מחוץ לעיר חודש-חודשיים. זה חשוב גם לי שהקבוצה תשחק בבית, אבל לא יכולתי לעשות את העבודות לפני. חיכינו לדקה ה-90 לפני הקיזוז כי לא רצינו שתהיה תקלה כמו שקרתה לכפ"ס".
כמו בכל עיר גם ברמת השרון יש מתנגדים כאלה ואחרים שקמים ומוחים על ההשקעה בספורט אך את רוכברגר הדבר לא מעניין כל-כך. "יש כל מיני חוכמולוגים שאומרים: 'מה אתה משקיע בספורט בגלל שאתה רוצה להיבחר שוב?' אני עונה להם ואומר: אני לא רק משקיע אלא אמשיך להשקיע. כל עוד אני לא לוקח מהתושבים את הכסף הזה ואנחנו מאוזנים כל מי שרוצה שינבח, השיירה עוברת".
