עירוני קרית שמונה החמיצה הערב (שבת) הזדמנות לעלות למקום הראשון, לפחות עד יום שני בערב, כשסיימה ב-2:2 ביתי מול בני יהודה במסגרת המחזור התשיעי של ליגת העל.
אחרי שהובכו 3:0 במחזור הקודם על-ידי הפועל עכו, רצו שחקניו של רן בן שמעון להוכיח שהמעידה היתה חד-פעמית, אך לא השכילו לשמור על יתרון שני שערים וירדו עם נקודה בלבד.
אלרואי כהן העלה את המקומיים ליתרון בדקה ה-19 אחרי בישול של בראיין גרזיץ'. דקה בתוך המחצית השניה עדי אלישע ניצל הדיפה לא טובה של דלה איינוגבה והכפיל מתוך הרחבה.
נגמר? ממש לא. פיני בלילי, בשערו הראשון בליגה מאז חזר מטורקיה הצליח לצמק בדקה ה-72 בנגיחה וכעבור 11 דקות, משה ביטון, שעלה מהספסל, השווה את התוצאה עם הראשון שלו העונה.
קרית שמונה עם 19 נקודות מתשעה משחקים, בעוד בני יהודה עם שבע פחות. במחזור הבא יארחו שחקניו של רן בן שמעון את מכבי נתניה ואילו אלו של קשטן יחזרו הביתה למפגש מול מ.ס. אשדוד.
קשטן: "לא מרוצה מהיכולת, אבל מסתפק בתוצאה"
מאמן קרית שמונה, רן בן שמעון, אמר בסיום: "כמובן שאני מאוכזב. זה אחד המשחקים הטובים שלנו השנה. זה אחד המשחקים הטובים שנראו בכלל בקרית שמונה. נראינו טוב וקשה לי להתלונן". המאמן גם התייחס להוצאתו של אלרואי כהן ואמר: "כל מה שאתם אומרים נכון. אלרואי היה עייף ובגלל זה הוא הוחלף".
מאמן בני יהודה, דרור קשטן, אמר בתום המשחק: "בחצי הראשון רק קבוצה אחת היתה על המגרש וזו קרית שמונה. השער המצמק שלנו החזיר אותנו למשחק ולא היה חסר הרבה שננצח. בסה"כ אני לא מרוצה מהיכולת אבל מסתפק בתוצאה לאור ההתפתחויות".
כובש שער השוויון לזכות האורחים, משה ביטון, הוסיף: "חזרנו מ-2:0 וגם נקודה זה טוב במשחק קשה. קשה לי להסביר את חוסר היציבות שלנו, אנחנו עובדים קשה ונקווה שזה ישתנה".
מחצית ראשונה
אלי חכמון הוציא לדרך את המשחק בקרית שמונה לעיני כ-2,500 צופים. עשר הדקות הראשונות אופיינו בגישושים מצד שני הצדדים. בדקה ה-12 וויליאם נג'ובו הגביה מאגף ימין לתוך הרחבה, שם המתין וויאם עמאשה שנגח מעל המשקוף. בדקה ה-14 פיני בלילי ראה כרטיס צהוב על דיבורים מיותרים.
דקה 19 - עירוני קרית שמונה עולה ל-0:1. בראיין גרזיץ' שלח כדור עומק נהדר לעברו של אלרואי כהן, שלא התבלבל מול דלה איינוגבה וכבש את שער היתרון. הרביעי העונה של הכישרון מקרית שמונה.
בדקה ה-30 וויליאם נג'ובו הכניס כדור מאגף שמאל, וויאם עמאשה ניצב שלושה מטרים מהשער, אך החליק ופיספס הזדמנות גדולה. כעבור שתי דקות הזדמנות ראשונה לבני יהודה - פיני בלילי קיבל עומק בתוך הרחבה ובעט, אך הכדור שלו נעצר ברגלו הימנית של גיא חיימוב. הצלה גדולה לשוער המקומי.
מחצית שניה
דרור קשטן ביצע שינוי אחד עם פתיחת המחצית השניה - לירוי צעירי החליף את איליה יבוריאן.
דקה 46 - עירוני קרית שמונה כבר ב-0:2. וויליאם נג'ובו בעט חזק למרכז השער, דלה איינוגבה הדף, אך לא מספיק טוב. עדי אלישע השתלט על הריבאונד ובעט אותו לרשת.
בדקה ה-52 אלרואי כהן הקשית מעל הגנת בני יהודה לעבר אדריאן רוצ'ט, שניסה להקפיץ מעל איינוגבה, אך הכדור שלו פיספס את המסגרת. בדקה ה-55 חסן אבו זייד יצא ופינה את מקומו לטובת משה ביטון.
בדקה ה-65 לירוי צעירי ניסה מ-20 מ' להכניע את גיא חיימוב שקלט בקלות. בדקה ה-71 אדריאן רוצ'ט עם בעיטה מ-17 מ' נעצר אצל דלה איינוגבה לקרן. באותה דקה אסי בלדוט החליף את שלו מנשה.
דקה 73 - בני יהודה מצמקת ל-2:1. עוז ראלי הגביה כדור חד מאגף ימין לתוך הרחבה, פיני בלילי הגיע בזתמון מדויק ונגח לרשת של גיא חיימוב. שער ראשון לחלוץ בליגה מאז חזר מטורקיה.
דקה 82 - בני יהודה חוזרת ל-2:2. משה ביטון קיבל את הכדור בקצה הרחבה, עבר בקלילות את אלעד גבאי ומול גיא חיימוב נעץ את שער השוויון החשוב. שער ראשון העונה גם לביטון.
בדקה ה-84 ברק בדש נכנס למגרש לראשונה מאז התאושש מהפציעה והחליף את עדי אלישע. באותה דקה קסטוטיס איבסקביצ'יוס ראה כרטיס צהוב. כעבור דקה גם סאלח חסארמה קיבל צהוב.
עירוני קרית שמונה: גיא חיימוב, אלעד גבאי, סאלח חסארמה, יניב לביא, אורי שטרית, בראיין גרזיץ', עדי אלישע (ברק בדש, 84'), אדריאן רוצ'ט, וויליאם נג'ובו, אלרואי כהן (בני בן זקן, 78'), וויאם עמאשה.
בני יהודה: דלה איינוגבה, עוז ראלי, איבן גארידו, דין מורי, כפיר אדרי, קסטוטיס איבסקביצ'יוס, חסן אבו זייד (משה ביטון, 55'), שלו מנשה (אסי בלדוט, 71'), פדרו גלבאן, איליה יבוריאן (לירוי צעירי, 46') ופיני בלילי.
