ב-מ.ס אשדוד לוקחים את גביע הטוטו בשיא הרצינות, והדריכות של כלל אנשי הקבוצה לקראת המשחק מחר (שני, 18:30) באצטדיון וסרמיל בבאר שבע, הורגשה היטב באימון המסכם אותו קיימה הקבוצה אחרי יום של מנוחה בשל יום הכיפורים.
חניכיו של ג'ון גרגורי עשו סיבוב ראשון כמעט מושלם בגביע הטוטו, כשבשלושה משחקי בית אותם קיימה יצאה אשדוד עם ניצחון על באר שבע (1:2), אשקלון (0:2), ורק שער שוויון בתוספת הזמן של טוטו תמוז, אז שחקן בית"ר י-ם, במשחק השלישי הרס לאדומים-צהובים מאזן מושלם של תשע נקודות.
גם כך באשדוד יודעים שניצחון מחר בבירת הנגב יעלה את הקבוצה באופן ודאי לשלב רבע הגמר, כשהמאמן ג'ון גרגורי התבטא כבר בנושא זה כשאמר: "אם מצליחים בגביע הטוטו אז קודם כל זה מכניס כסף לקופת המועדון ומעבר לכך, זה תמיד נחמד פתאום למצוא את עצמך באיזור חודש פברואר עם סיכוי לזכות בתואר כלשהו, כשאתה רחוק משחק אחד או שניים מהגביע".
מהאימון נעדר רחמים צ'קול שסובל מפציעה ברגלו, ורק מחר בבוקר המשחק ייוודע אם יוכל לשחק בבאר שבע, במקרה שמגנה השמאלי של אשדוד והנבחרת הצעירה לא יוכל לשחק יעלה במקומו אורי מגבו, מי שהגיע בתחילת העונה מהפועל ראשל"צ ומפגין יכולת טובה באימונים.
מי שיחסר באופן ודאי במערך של אשדוד הוא השוער דרגאן סטויקיץ', שהורחק במשחק הליגה של הקבוצה בשבת שעברה, בחוץ מול מכבי נתניה, משחק שהסתיים לבסוף בהפסד אשדודי של 2:0.
חלוץ הקבוצה עידן שריקי מודע לחשיבות המשחק מול באר שבע: "זה משחק חשוב מאוד מבחינתנו, ניצחון שלנו בבאר שבע יעלה אותנו לרבע הגמר, מה גם שחשוב לנו לחזור ליכולת הטובה שהפגנו בגביע הטוטו אחרי שני משחקי ליגה לא טובים שלנו עכשיו מול קרית שמונה ונתניה. זו הכנה טובה מאוד לליגה לקראת המשחק מול מכבי ת"א בשבוע הבא ואני מאמין שנחזור מבאר שבע עם תוצאה טובה".
שריקי גם התייחס לחשיבותו של גביע הטוטו עבור מ.ס אשדוד: "אנחנו לוקחים את המפעל הזה באופן מאוד רציני, כמובן שאם ננצח את המשחק מחר אז נהיה רחוקים רק שני משחקים מהגמר שזה כבר משהו באמת יפה שנוכל לעשות, אבל בואו ניתן לזמן לעשות את שלו ולא נרתום את העגלה לפני הסוסים".
הרכב משוער: יוסי שקל, אפא אמברוז, מתן אוחיון, רחמים צ'קול (אורי מגבו), עופר ורטה, סטפן קינג, ניר ביטון, משה אוחיון, עמנואל סארקי (נבו מזרחי), עידן שריקי ודמיטאר מקרייב.
