דווקא ביום שלאחר ה-1:4 על מ.ס. אשדוד, במכבי תל אביב מתעוררים לחדשות הרבה פחות משמחות. הבלם הברזילאי, ניבאלדו נמצא בספק לדרבי התל אביבי. במועדון לפחות נשמו לרווחה בעקבות העובדה כי הבלם לא סובל מקרע, דבר שהיה מונע ממנו לשחק תקופה ארוכה.
ניבאלדו עבר היום בדיקת אולטרה-סאונד ברצועת הברך שאיבחנה כי מדובר במתיחה ברצועות ולא בקרע, למרות זאת תקופת ההיעדרות של הבלם עדיין לא ברורה ולכן הוא עדיין בספק למשחק הדרבי בעוד שבועיים בדיוק.
מי שצפוי לתפוס את מקומו יהיה הבלם אבי סטרול שכבר בשבת הקרובה ישתף פעולה עם הבלם המונטנגרי סאבו פביצ'ביץ' שישוב להרכב אחרי שריצה את עונש ההרחקה בשבת האחרונה.
אל מצבת הפצועים הצטרפו גם ג'בריל סידיבה שסובל ממתיחה במפשעה וג'יזרמו ישראלביץ' שספג מכה בשריר הארבע ראשי.
עוד לפני האימון ערך איווניר אסיפה קצרה ואמר להם: "אני מרוצה מיכולת שלכם וכמובן מהמחוייבות אבל יש לנו עוד הרבה מה לשפר וכדאי שתתחילו לחשוב טוב טוב על המשחק ביום שבת, יהיה משחק מאוד קשה נגד פ"ת".
סטרול: כיף לנו עם מוטי, הדרבי כבר נמצא בראש
שעה לפני המשחק מול מ.ס. אשדוד אמש בבלומפילד אמש (שבת), עמדו ליד ביתן המזכרות של מכבי תל אביב מחוץ ליציע 4-5 בבלומפילד אב ובנו. הבן ביקש לקנות חולצה של מכבי, אך התלבטות לא קלה עמדה בפניו: חולצה עם הדפס שמו של אלירן עטר או של מאור בוזגלו? הבן החליט להשאיר את ההחלטה לסיום המשחק. מה שבטוח הוא, שגם אחרי 90 דקות, ההתלבטות נותרה קשה.
במכבי החמיאו לשני השחקנים שהיו מהבולטים על המגרש ב-1:4 על הקבוצה מעיר הנמל. עטר, אולי לא במשחק הכי טוב שלו העונה, הספיק לרשום שער שמיני ומוביל את טבלת המבקיעים של מכבי. בוזגלו, ששב להרכב הפותח של מוטי איווניר, רשם שער שני העונה ובישול שביעי. זאת אחרי שבעיטה שלו לכיוון המסגרת של יוסי שקל הוסטה מרגלו של אבי סטרול שרשם שער בכורה בליגה. "אני מפרגן לסטרול. הוא גנב גול יפה", התבדח בסיום בוזגלו.
"הגול היה נחמד. זה בונוס אבל זה לא התפקיד שלי", הודה סטרול, ששב לשחק אחרי תקופה ארוכה בה חיכה להזדמנות שלו מהספסל. "הכדור שפשף אותי וראיתי שהשוער לא הצליח להגיב. אני שמחתי שזה נכנס. נקווה שזה לא הגול האחרון שלי", תיאר הבלם את התחושות אחרי שער הבכורה שלו.
המאמן מוטי איווניר החמיא לסטרול ולקלמי סבן שייצבו את מרכז ההגנה בחסרונם של ניבאלדו וסאבו פאביצ'ביץ'. "תודה על הפירגון של המאמן", אמר סטרול, "היה חשוב לי מבחינה אישית להראות מחויבות, אחרי תקופה ארוכה שלא שיחקתי וזה שאני לא נשבר אחרי תקופה כזו".
הבלם סיכם את פרק הזמן הקצר תחת הדרכתו של איווניר: "מוטי הביא את הדברים שלו ואני מקווה ומאמין שרואים את זה במגרש. כיף להתאמן תחתיו, הוא בחור רציני עם הרבה מחויבות למכבי תל אביב. הוא חי את מכבי כל כך הרבה שנים והוא רק רוצה להצליח. ההצלחה שלו היא שלנו".
בעוד כשבועיים יפגשו הצהובים את היריבה העירונית הפועל לדרבי, שלתוצאות שלו יהיו השלכות רבות. בדקות האחרונות אמש בבלומפילד קראו האוהדים לשחקנים: "רק תביאו את הדרבי". סטרול הודה: "הדרבי יושב איפשהו בראש, אבל אנחנו מנסים להדחיק את זה. כרגע הראש בהפועל פ"ת ובאיך להשיג את שלוש הנקודות. זה משחק קשה מאוד שמצפה לנו".
בשבת הבאה צפוי סאבו פאביצ'ביץ' לשוב להרכב אחרי שריצה את עונש ההרחקה שלו במשחק אמש. מי שעדיין לא ברור אם יהיה כשיר הוא הבלם הברזילאי ניבאלדו שלא נכלל בסגל בעקבות מתיחה ברצועת הברך. אם ניבאלדו לא יוכל לשחק, סטרול ימשיך לקבל קרדיט. אגב, ניסו קפילוטו לא נכלל אמש בסגל בגלל מחלה. גיז'רמו ישראלביץ', שהוחלף במחצית השניה, סובל ממכה בשריר הארבע-ראשי.
איווניר יחסר במשחק גביע המדינה מול פ"ת בעוד כשבוע וחצי את האריס מדוניאנין, שבשבועיים האחרונים שב להציג את היכולת היוצאת דופן שלו. מדוניאנין ספג את הכרטוס הצהוב החמישי שלו אחרי שהוריד את החולצה עם כיבוש השער שלו. במכבי כעסו על הצהוב הטיפשי אך נרגעו אחרי שהבינו שהקשר יוכל לשחק בדרבי וייעדר ממשחק גביע המדינה.
בסיום המשחק בירך ג'ק אנגילידיס, נציגו של מיץ' גולדהאר את איווניר, שהתקבל במחיאות כפיים ובתשואות במשחקו הראשון על הקווים כמאמן מכבי תל אביב בבלומפילד. גם הבעלים הקנדי, שקיבל דיווח בזמן אמת על תוצאות המשחק הביע שביעות רצון מהתוצאה. איווניר עצמו הודה כי למרות התוצאה, לקבוצה יש עוד הרבה עבודה לאור היכולת שהציגה בחצי הראשון והוא ימשיך לעבוד עם השחקנים בעיקר על הנעת כדור על הדשא ותנועה ללא כדור.
