מה לא אמרו על ולדימיר דבאלשווילי בסיום העונה האחרונה? התלוננו שהוא איטי, לא מספיק חד, שהוא אנוכי ולא משתף מספיק את חבריו, שהוא כובש רק מול הקבוצות הקטנות ושבקרוב הוא ייחתך.
החלוץ הגיאורגי של מכבי חיפה שמע את הכול ולמרות כל הביקורות ממשיך עונה שנייה ברציפות ועם יותר רעב להצליח מכל חלוץ אחר.
את העונה החולפת סיים דבאלשווילי עם 16 שערים בליגה ועוד חמישה באירופה, כולם שערים חשובים בדרך לליגת האלופות. במאזנו של החלוץ היו עשרה בישולים חמישה מהם למלך שערי הליגה שלומי ארבייטמן שעזב לגנט הבלגית. בראיון ל-ONE סיפר החלוץ על העתיד של מכבי והשינויים שהקבוצה עברה ועל השאיפות האישיות שלו.
על הביקורות שספג בסיום העונה אמר החלוץ: "לא ממש מעניין אותי מה אומרים האנשים, אני מתרכז רק בעצמי. חשוב לי שהאחראים עליי במועדון מאמינים בי. שמעתי שטוענים שאני לא מבקיע מול הגדולות, קודם כל מול בית"ר הבקעתי ומול הפועל ומכבי ת"א שיחקתי רק 45 דקות. לחלוץ קשה לבוא לידי ביטוי כאשר הוא לא משחק 70-90 דקות".
"אני יודע בדיוק מה יש לי לשפר העונה. אני מודע ליתרונות ולחסרונות שלי ומאמין שהשנה אשפר את מה שצריך. לעונה ראשונה בארץ אני חושב שההספק שלי לא רע בכלל ואני בטוח שאני יכול לתת יותר".
על השאלה האם מכבי חיפה של העונה כבר לא מאיימת כבשנתיים האחרונות אמר החלוץ: "אני מודע לזה שאנשים רואים שלא מעט שחקנים משמעותיים עזבו אותנו אבל זו דרך העולם. גם רונאלדו עזב את מנצ'סטר יונייטד והם המשיכו קדימה. לכל שחקן יש מחליף. אולי ייקח קצת זמן עד שנתחבר אבל בסוף זה יקרה. מכבי חיפה תמשיך להתמודד על כל התארים. אני מקווה שהפעם הקיזוז יעזור לנו אחרי שבשנה החולפת הוא עזר להפועל ת"א".
מכבי חיפה תשחק העונה בליגה האירופית, רבים מאוהדי הכדורגל בארץ לא ממש סופרים את הליגה הזאת. דבאלשווילי התייחס למפעל: "אנשים נוטים לזלזל בליגה האירופית, אבל אני חושב שהם טועים. יש לא מעט קבוצות עם עבר מפואר שמשחקות שם. השאיפה שלנו היא קודם לעלות לשלב הבתים ומשם להתקדם. אני מודע לכך שאנשים מתרכזים בהפועל ומכבי ת"א שהתחזקו, אבל אסור לשכוח שהחיזוק שלהם נובע מכך שאנחנו חזקים". על סיום העונה שעברה אמר החלוץ: הסוף היה טראומתי עבורנו אבל אנחנו עם הפנים קדימה".
בתוך כך, מכבי חיפה תערוך הערב משחק אימון מול לוקומוטיב סופיה ועל פי התרגול, מוחמד גדיר ישחק בחוד ההתקפה על חשבונו של אדריאן סילבה שיירד לספסל.
פיטר מסיללה הגיע למחנה האימונים, אך לא צפוי לשחק במשחק הראשון. מחר (ראשון) אמור להגיע הבלם הארגנטיני החדש איגנסיו קאנוטו מקבוצת ארחנטינוס ג'וניורס, שעיסקת העברתו למועדון הירוק הושלמה למעשה. קאנוטו אמור להחליף את ג'ורג' טשיירה כאשר שי מימון ישחק לצידו.
