אותות המפלה של מ.ס. אשדוד באשקלון ממשיכים להכות גלים ולאחר התפטרותו של איציק עובדיה אתמול (ראשון) מאימון הקבוצה, חיקה אותו היום גם עמיתו ג'ון גרגורי, שהודיע לבעלים ג'קי בן זקן כי הוא עוזב את המועדון.
זאת גם בעקבות גל השמועות לגבי סיכום שהושג בין הקבוצה מעיר הנמל ליוסי מזרחי על עבודתו בקבוצה כבר בעונה הקרובה. גרגורי ועובדיה הגיעו לאימון כדי להיפרד מהשחקנים, שחלקם הגדול נפרד בדמעות מהשניים.
את האימון העביר המנהל המקצועי של מחלקת הנוער, ז'אן טלסניקוב. מזרחי כבר סיכם את תנאיו עד סוף העונה באשדוד ויעביר מחר את אימון הבכורה המחודש שלו לקראת המשחק מול מכבי נתניה בגביע המדינה.
ג'קי בן זקן אמר: "זה יום קשה למ.ס. אשדוד וגם עבורי. באמת היתה לנו זכות שיהיה לנו מאמן כמו גרגורי בקבוצה הזאת והנסיבות שבהן הוא החליט לעזוב, הן מצערות כי אני לא באמת חושב שג'ון הוא הבעיה. הגענו לנקודה שבה מצבנו הולך ומסתבך בתחתית. אמרתי גם לשחקנים שאם הייתי יכול להחליף אותם, הייתי עושה את זה, אבל זה לא אפשרי.
"גם את עצמי הייתי מחליף, אבל בטח לא את ג'ון ואיציק. אם השחקנים היו מגיעים לאימון באותה האהבה והיסודיות בהן ג'ון מגיע לאימון ומכין אותו, אני מאמין שהיינו מגיעים לפלייאוף העליון. בעצם ההבאה של ג'ון ואיציק, המטרה שלי היתה לבנות צוות מקצועי לטווח הארוך, אבל לפעמים בחיים וגם בכדורגל, לא הכל מסתדר כמו שרוצים".
בן זקן הוסיף על צמד המתפטרים: "אני מקווה שעצם היוזמה שלהם לקום ולשלם את המחיר תעורר את השחקנים לקראת המשחקים שנותרו לנו. אני מאוד מקווה שנקבל גם את הדחיפה של הקהל עכשיו כי במשחקים שנותרו לנו, הוא מאוד חשוב לנו. יש את אשקלון בשבת ואוי ואבוי לנו אם אנחנו לא ננצח".
על יוסי מזרחי אמר הבעלים: "זה לא סוד שמערכת היחסים ביני לבינו היא מאוד ייחודית ליחסים שבין בעלים למאמן. גם כשיוסי הלך, היה ברור לשנינו שהוא עוד ישוב. חשבתי שזה יקרה מאוחר יותר ובתפקיד אחר, אבל לשמחתי תמיד שיוסי צריך אותי, אני מתייצב ואותו דבר הפוך. אנחנו עוד ניפגש במהלך היום. אם יוסי יגיע זה לא בשביל להעביר את חמשת המחזורים הקרובים אלא גם בשביל להכין את העונה הבאה".
לסיכום אמר בן זקן: "בעבר מ.ס. אשדוד היתה במצבים קשים יותר, אל לנו להיכנס לשאננות שתעלה ביוקר ואין לי ספק שאם השחקנים יביאו רק את הרוח והנשמה, אנחנו נבטיח את ההישארות".
גרגורי: "תמיד אשאר אוהד של אשדוד"
ג'ון גרגורי אמר: "היו תשעה חודשים קשים מאוד מאז תחילת העונה. אני משוכנע במאה אחוז שמ.ס. אשדוד תישאר בליגת העל. המשחק בשבת מול הפועל אשקלון מגיע להם בתזמון המושלם בגלל התבוסה שספגנו מהם. השחקנים בוודאי ירצו לנקום. אני שמח מאוד שיוסי מזרחי מגיע להחליף אותי כי הוא צבר כאן הצלחות בעבר.
"אני תמיד אשאר אוהד של הקבוצה, התחברתי מאוד לשחקנים ולמעשה זאת הקבוצה בה חשתי מחובר יותר מכל מקום אחר בו הייתי. אני מקווה שהזעזוע ישפיע ויהווה השראה לשחקנים בחמשת המשחקים שנותרו להם. אני אשמח מאוד להישאר בישראל אם תהיה לי הזדמנות כזו. התרגלתי לחיים ולכדורגל, אבל נראה מה יהיה. אני עוד צעיר".
עוד קודם לכן אמר גרגורי ל-ONE: "לאור הספקולציות בעניין זהות המאמן לעונה הבאה, החלטתי לגשת לג'קי בן זקן ולהודיע לו על סיום דרכי במועדון בצער רב. עם הגעתו של איציק עובדיה לקבוצה הוא הודיע שברגע שאני אלך, הוא יעזוב ביחד איתי ומאחר שהוא הודיע על עזיבתו, אני חושב שזה הדבר הנכון לעשות.
"אני מקווה שזה יעיר את השחקנים לקראת חמשת המשחקים שנותרו להם בליגה והמשחקים שנשארו בגביע המדינה, והם יבינו עד כמה חמור המצב בו הם נמצאים כי חשוב מאוד שהמועדון הזה יישאר בליגת העל".
איציק עובדיה אמר: "הגעתי לאשדוד על מנת לנסות לסייע ולשדרג וזה לא עבד בקונסטלציה שנוצרה. מי שמכיר אותי יודע שאני בנאדם יסודי וההחלטה הזו התבשלה אצלי בשבועיים-שלושה האחרונים. אני מקווה שהיא תשפיע על המשך העונה של הקבוצה, אין לי ספק שמ.ס. אשדוד תישאר בליגת העל. יש פה קבוצה טובה עם שחקנים מצויינים, לא משנה מי המאמן, הקבוצה הזאת ראויה לליגה הבכירה והעיר ראוייה שתהיה לה קבוצה שכזו".
בצד של השחקנים, קפטן הקבוצה, משה אוחיון, אמר על האירועים האחרונים בקבוצה: "זה יום עצוב, אני ממש לא אוהב פרידות ממאמנים ובטח לא מאיציק וג'ון. כמו שאמרתי לשחקנים, אנחנו אשמים במצב ונצטרך להוציא את הקבוצה ממנו. אני מאחל גם לאיציק וגם לג'ון, אותו אני אוהב מאוד, המון הצלחה איפה שהם לא ימשיכו את קריירת האימון שלהם".
כזכור, עובדיה התפטר אתמול מתפקידו כמאמן מ.ס. אשדוד והודיע על כך לג'קי בן זקן שנותר המום, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE. המאמן הגיע לקבוצה מעיר הנמל רק בחודש פברואר אחרי שעזב את מכבי ת"א ובתקופתו על הקווים לצד גרגורי, אשדוד צברה רצף של שבעה משחקים ללא ניצחון.
במחזור האחרון, אשדוד נראיתה רע, הובסה 4:1 מול הפועל אשקלון והסתבכה בתחתית. לאחר הקיזוז ולפני תחילת משחקי הפלייאוף התחתון, הקבוצה הדרומית נמצאת במקום ה-13 עם 17 נקודות, רק 4 יותר מאשקלון שנמצאת במקום המוביל לליגה הלאומית בסוף העונה.
