אם הייתם אומרים לעומרי קנדה ולשי אבוטבול שיבוא יום בו הם ימדדו חליפות לקראת ליגת האלופות, סביר להניח שהם לא היו מאמינים. אבל, הרגע הזה הגיע אחרי שהעפילה הקבוצה על חשבון רד בול זלצבורג, לראשונה בתולדותיה לשלב הבתים של הצ'מפיונס ליג.
רגע לפני שאלי גוטמן וחניכיו יפגשו בבית 2 את ליון, שאלקה ובנפיקה, הם יכולים ליהנות מהבונוסים שמסביב. בהרכב חסר מאוד, מדדו אחה"צ (שלישי) שחקני הפועל ת"א את חליפות 'אופנת סגל', לקראת משחקי החוץ באלופות. האדומים ימריאו לפורטוגל גרמניה וצרפת, ויגיעו מחוייטים על פי קוד הלבוש של המפעל היוקרתי.
מרבית השחקנים נמצאים בנבחרת, דגלאס דה סילבה ו-וינסנט אניימה בחו"ל ואילו קנדה, אבוטבול ועוזר המאמן, יוסי אבוקסיס מצאו את הזמן כדי לבדוק איך הם נראים בחליפות.
"עם החליפות האלה נכנסנו סופית לליגת האלופות, עכשיו צריך רק לשחק ברמה של הצ'מפיונס", אמר אבוקסיס.
לאחר מכן התפנה עוזר המאמן לדבר על נושא הרכש, והיממה ההפכפכה שעברה על הקבוצה. אחרי שכבר פוצץ המו"מ מול המגן הבלגי, ואנדן בורה, גנואה החליטה להוריד את דמי ההשאלה עבורו ל-400 אלף יורו והשחקן עשוי בכל זאת להגיע לקבוצה.
"אנחנו מקווים שנפתור עד מחר את כל סימני השאלה. יש כל מיני שיחות בנושא המגן, הוא נעלם לנו ועכשיו איתרנו אותו אז נראה. אני מקווה שבקרוב הכל ייפתר". על סלים טועמה שחזר למדים האדומים וחתם על חוזה לשנתיים, אמר אבוקסיס: "אני מקווה שהוא, תמוז ו-ואנדן בורה יתאמנו כבר מחר, וגם אם זה יקרה ביום חמישי, או אפילו ביום ראשון זה גם בסדר".
עומרי קנדה לא הסתיר את התרגשותו בזמן מדידת החליפות ואמר: "למרות שחם מאוד בתוך החליפה, אני מאושר. אנחנו מחכים כבר לעלות למטוס, לרדת עם החליפות ולשמוע את מנגינת האלופות. כל הדברים שמסביב גורמים לנו לרצות את זה יותר, חיכינו לרגע הזה".
גם שי אבוטבול לא הסתיר את שביעות רצונו: "למרות שעוד לא הגענו למעמד זה מאוד מרגש. אחרי שנעלה על המטוס לקראת המשחק הראשון, הפרפרים יתחילו בבטן אבל זו התרגשות טובה. מקווה שנגיע לשם, נעשה מה שאנחנו יודעים, ולא בשביל תפאורה. נבוא, נשחק, ונקווה לעשות תוצאות טובות. הגענו לטופ ועכשיו צריך המשכיות".
