"הרבה זמן לא היה כזה טירוף באימונים לפני דרבי", אמרו שחקנים בהפועל ת"א לקראת המשחק הערב (ראשון, 20:50) מול מכבי ת"א בעקבות האווירה הלוהטת באימוני הקבוצה בסוף השבוע, שכללה רימוני עשן וחבלנים ביום שישי וכ-300 אוהדים באימון המסכם אתמול, שחלקם אף פרץ לכר הדשא לקראת סיום האימון.
"מכבי התכוננו לדרבי במשחקי באולינג ומעגלי תיפוף" היה אחד מהמשפטים שצעקו האוהדים לשחקנים באימון המסכם, אבל בהפועל שומרים על רצינות לקראת המשחק: "נכון שמכבי באים בתקופה לא טובה, אבל בגלל זה הם הכי מסוכנים. למרות זאת, אם נכבוש שער מהיר נכניס אותם ללחץ שיהיה להם קשה לצאת ממנו. אם ננצח את הדרבי נגרום להם נזק גדול מאוד".
הקבוצה תתכנס בבית מלון בעיר לארוחה ומנוחה משותפת לקראת המשחק, כאשר דרור קשטן עשוי לערוך אסיפה נוספת לשחקניו לאחר שבאסיפה לאחר האימון רק אמר להם: "החלטתי לא לדבר הפעם, כולכם יודעים מה משמעות הדרבי". המאמן הקרין לחניכיו קטעים ממשחקיה של מכבי וביקש מהם לא לשלוח כדורים ארוכים לכיוון מרכז ההגנה של מכבי בשל העליונות האווירית של בלמיה.
שינוי אחד בלבד יעשה קשטן ב-11 שלו לעומת ההרכב שסיים ב-0:0 עם הפועל ניר רמה"ש במחזור האחרון. אביחי ידין, שנותר מחוץ לסגל, יפתח על חשבונו של שי אבוטבול שיירד לספסל. מחמוד עבאס, שתורגל ביום חמישי בהרכב, ימתין על הספסל להזדמנות שלו ורועי גורדנה יעלה ב-11 לצד ידין, אלרואי כהן ונוסא איגייבור.
בהגנה ימשיך לקבל את הקרדיט באגף ימין נאאל חוטבא ובמרכזה ישחקו מריו פצ'אלקה ו-וואליד באדיר. ביוואן פרנסמן ועומרי קנדה, שאוהדים באימון ביקשו מקשטן לפתוח איתו, ימתינו על הספסל. הקשר הקרואטי, מירקו אורמוש, נותר הפעם מחוץ לסגל.
הרכב משוער: אדל אפולה, נאאל חוטבא, וואליד באדיר, מריו פצ'אלקה, גל שיש, אלרואי כהן, אביחי ידין, נוסא איגייבור, רועי גורדנה, עומר דמארי וטוטו תמוז.
