בטיסה חזרה לארץ מפאריס, אמר הבלם המונטנגרי של מכבי תל אביב, סאבו פאביצ'ביץ', לאוהדים הצהובים שהקבוצה רוצה לפצות אותם העל ההפסד לסן-ז'רמן. לבלם, כמו לשאר שחקני מכבי ת"א, תהיה הזדמנות לפצות את האוהדים במשחק הערב (ראשון) ב-20:00 מול מכבי חיפה. שתיים מהקבוצות היותר מפוארות של הכדורגל הישראלי יפגשו כבר במחזור הראשון של ליגת העל.
גם פאביצ'ביץ', שחקן טרי בקרית שלום, הבין את המשמעות של פתיחת העונה והחשיבות לנצח במחזור הראשון, על אחת כמה וכמה כשמדובר ביריבה כמו מכבי חיפה.
המאמן יוסי מזרחי הבהיר לשחקניו באסיפה המסכמת: “הליגה היא הלחם והחמאה שלנו. חשוב שנפתח את העונה ברגל ימין. כולנו פה חייבים לתת הכל בשביל הצלחת המועדון בעונה הזו". המנג'ר אבי נמני ציין בפני השחקנים שכולם מחויבים בראש ובראשונה לנחישות ולמשחק צוות שיוביל להישגים.
מי שחוזר לסגל הוא החלוץ, רוברטו קולאוטי. כך או כך, לא נראה שקולאוטי יפתח במשחק מול האקסית ואת חוד ההתקפה יאיישו ברק יצחקי ואלירן עטר.
גם בקישור האחורי ניתן היה לראות התלבטות בצוות המקצועי, כשבאימון המסכם תורגלו תחילה ג'בריל סידיבה ואלברט באנינג, אך לאחר מכן הוחלף באנינג בשרן ייני. נראה כי הצוות המקצועי יעדיף לפתוח עם צמד הזרים כאשר שרן ייני יהיה אופציה מהספסל.
מאור בוזגלו, שנראה טוב בעשרים הדקות אליהן נכנס בהפסד לפאריס, אמור לפתוח בצד ימין של הקישור. בוזגלו שוחח עם המנג'ר אבי נמני, שהבהיר לו כי בקבוצה סומכים עליו וזה הזמן שלו להוכיח את הכישורים שלו. האריס מדוניאנין ישלים את חוליית הקישור. ההגנה של הצהובים צפויה לשוב ולהיות מורכבת מארבעה שחקנים: צמד המגנים, קלמי סבן ויואב זיו, שישוב לעמדת המגן השמאלי. במרכז ההגנה ישתפו פעולה אבי סטרול וסאבו פאביצ'ביץ', בדיוק כמו בחמישי האחרון.
באסיפה הקרינו לשחקנים קטעים מהדרבי החיפני שהיה בשבוע שעבר. “זה תמיד מרגש לפתוח עונה", הודה אחד השחקנים בקבוצה. “למרות שאנחנו כבר פתחנו את העונה שלנו לפני כחודש עם המשחקים באירופה. אין ספק שזה מרגש לפתוח את הליגה במיוחד כשמדובר בקבוצה כמעט חדשה".
כ-15,000 צופים צפויים למלא את אצטדיון בלומפילד, כש-2,500 אוהדים מתוכם יהיו של מכבי חיפה. בין הצופים צפוי להיות גם הבעלים של הצהובים, מיץ' גולדהאר. המילארדר הקנדי ישב לא רחוק מנשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, שרק לפני כשבועיים טען במסיבת עיתונאים שגולדהאר מזיק לכדורגל הישראלי.
הרכב משוער: לירן שטראובר, קלמי סבן, אבי סטרול, סאבו פאביצ'ביץ', יואב זיו, אלברט באנינג (שרן ייני), ג'בריל סידיבה, מאור בוזגלו, האריס מדוניאנין, אלירן עטר וברק יצחקי.