בעוד יומיים תפגוש מכבי תל אביב את הפועל פ"ת למפגש ראשון בין השתיים בשבוע הקרוב, כשבשבת יהיה זה המחזור ה-21 בליגת העל. אחרי שמכבי חיפה והפועל תל אביב איבדו נקודות בשבועות האחרונים, הצהובים של איווניר הצליחו לצמק את הפער בצמרת עם שלושה ניצחונות רצופים.
בקבוצה נערכים לקראת השבוע העמוס שמצפה להם ולפחות על פי התרגול שערכה הקבוצה הערב (חמישי), נראה שהמאמן מוטי איווניר מעוניין שלא להעמיס על חלק מהשחקנים ולכן צפויים שינויים בהרכב.
דור מלול צפוי להמשיך ולפתוח כמגן ימני, כשקלמי סבן יירד לספסל. סאבו פאביצ'ביץ' ישוב למרכז ההגנה לצידו של אבי סטרול ויואב זיו ישחק בצד שמאל. השחקן השני שינוח יהיה ג'יבריל סידיבה, כשאת מקומו צפוי לתפוס גל אלברמן שישוב להרכב. גם שרן ייני צפוי לשוב על חשבונו של גיז'רמו ישראלביץ' שפצוע ולא צפוי לשחק.
מאור בוזגלו, שהבקיע צמד במשחק של הנבחרת מול דינמו קייב, ישחק למרות שביום רביעי הוא שיחק 90 דקות. גם אלירן עטר והאריס מדוניאנין ימשיכו לפתוח כשרוברטו קולאוטי ישחק בחוד ההתקפה.
דימיטאר רנגלוב, שערך אימון מלא, יהיה בסגל, אך עדיין לא כשיר לשחק 90 דקות. רנגלוב אמר לחבריו: "אני מקווה שאהיה כשיר לדרבי חשוב לי לשחק שם". ניבאלדו ממשיך לקבל טיפולים ולא יהיה כשיר למשחק. בקבוצה מקווים שעד לדרבי הוא יהיה כשיר.
מוטי איווניר, שיערוך בכורה כמאמן מכבי בדרבי אמר על המשחק הכי חשוב מבחינת האוהדים: "זה שכולם מדברים ומתעסקים בדרבי, זה לא אומר שאנחנו חושבים על המשחק הזה", אמר איווניר, שלאורך כל השבוע מבקש מחניכיו להיות מרוכזים רק במשחק הקרוב ברמת גן.
“אנחנו לא חושבים על הדרבי אלא מתעסקים רק בפ"ת ואפילו רק במשחק הליגה ולא בגביע שיהיה שלושה ימים אחר כך. המשחק הקרוב הוא משחק חשוב בשבילנו, זה יהיה משחק קשה ואנחנו מתכוננים אליו כמו למשחקים האחרונים שלנו".
בשני המשחקים האחרונים כבשה מכבי תל אביב שבעה שערים, כמות שערים שהצהובים לא היו רגילים אליה לאחרונה. האווירה במועדון טובה, הביטחון חוזר אבל איווניר יודע שהראש חייב להישאר על הכתפיים. "התפקיד שלי הוא לגרום לשחקנים לשכוח מהניצחונות מהר. בשעות של אחרי המשחק מותר לשחקנים לחגוג. יום אחרי זה זה כבר לא משנה".
"אני מדבר עם השחקנים על רעב, כמו הקבוצות הגדולות של אירופה", המשיך המאמן. "רצף ניצחונות אף פעם לא מספיק להם, כי מדובר בקבוצות שיש כל הזמן ציפייה מהן. שחקן שנתן משחק טוב לא יוצא לפגרה, משחק אחרי הוא צריך להיות יותר טוב. אני נותן להם לדוגמא את רונאלדו, ומסי, שגם אם הם מובילים 0:4 בדקה ה-85 הם תמיד יחזרו למקומות ויהיו ממושמעים טקטית להוראות המאמן כאילו התוצאה היא 0:0. ביום שמכבי תדע לעשות את זה אני אדע שעשיתי את העבודה שלי”.
אחרי היכולת שהציגה הקבוצה במשחק האחרון מול מ.ס אשדוד היו כבר מי שתרגם את ההצלחה של הקבוצה לשינוי שהביא איתו איווניר. אלא שגם איווניר יודע שהעבודה שעומדת לפניו עוד רבה וכי יש לא מעט נקודות שהקבוצה צריכה לשפר: "מי שחושב שלוחצים על כפתור והכל עובד לפי התכנון טועה. אנחנו נראים כבר יותר כמו שאני רוצה. אין ספק שמשחקים טובים משפרים את הביטחון של השחקנים. כולנו רוצים להבקיע תוך 10 דקות. לפעמים זה מצליח, החכמה היא שכשזה לא הולך לדעת להתגבר ולחכות בסבלנות. המחצית השניה מול אשדוד היתה טובה. אני לא זוכר מהעבר, בלי לפגוע באף אחד, משחק שמכבי הגיעה לעוד מצבים חוץ מהגולים שכבשה. אני מאמין שעוד שבועיים - שלושה נתקרב לרמה שאנחנו רוצים להיות בה”.
על היריבות בצמרת הוסיף המאמן: "לא חושב שלמכבי חיפה והלפועל ת"א יש סגל פחות טוב משלנו. מכבי חיפה והפועל לא נופלת מאיתנו בשום עמדה במגרש”.
אחרי שכבש שלושה שערים בתוך שבוע, החלוץ, רוברטו קולאוטי התקשה להציג את היכולת מהשבועיים האחרונים במשחק מול מ.ס אשדוד. איווניר לא רצה לענות על השאלה האם קולאוטי ייפתח בהרכב השבת או ישוב לספסל, אך הסכים לומר: "אמרתי כשהגעתי שאנחנו ננסה לשמור על 9 שחקני הרכב, ושהשחקן החם ביום הוא שישחק. לפעמים כששחקנים מתקשים במשחק כזה או אחר זה גורם לנו לחשוב על השבוע שלאחר מכן אבל לא בהכרח אומר שהם לא יפתחו".
