ההתאחדות לכדורגל פירסמה היום (ראשון) את הימים והשעות למשחקי מחזור ה-22 בליגת העל. במשחק המרכזי תתמודד מוליכת הטבלה ערב המחזור ה-21, הפועל ת"א, מול מכבי פ"ת, שתגיע אחרי ההפסד הכואב 3:2 בדרבי של פ"ת, בבלומפילד.
לפני כן, ביום ראשון, תתמודד הפועל אשקלון בבית מול קרית שמונה ב-19:30 במפגש בין שתי קבוצות שרוצות לצאת לדרך חדשה לאחר שהפסידו במחזור האחרון.
את משחקי יום שבת תפתח מכבי ת"א, שתתמודד בווינטר מול האחרונה בטבלה, הפועל ר"ג של ירון הוכנבוים ב-17:00. המשחק המרכזי בשבת יהיה המפגש הטעון בין בני סכנין לבית"ר ירושלים באצטדיון דוחא ב-19:30.
ב-19:00 ייערכו שלושה משחקים: הפועל חיפה תארח את מכבי נתניה, הפועל ב"ש תצא למשחק חוץ מול הפועל פ"ת ובמ.ס. אשדוד ינסו לקטוע את רצף ההפסדים דווקא מול מכבי חיפה.
בנושא אחר, בהתאחדות קבעו כי הגרלת שמינית-גמר גביע המדינה תתקיים ביום שלישי ב-19:00 במשרדי ההתאחדות לכדורגל.
סה"כ העפילו לשלב הקרוב 10 קבוצות מליגת העל, 5 קבוצות מהליגה הלאומית ונציגה אחת מליגה א'.
16 הקבוצות שהעפילו לשמינית הגמר הן: הפועל ב"ש, מכבי נתניה, הפועל אשקלון, הפועל פ"ת, הפועל ת"א, מכבי חיפה, עירוני קרית-שמונה, מ.ס. אשדוד, הפועל חיפה ובית"ר ירושלים מליגת העל.
ס.כ. נס ציונה, מכבי הרצליה, מכבי עירוני ג'ת אלהאלי, הפועל רעננה והפועל ראשל"צ מהליגה הלאומית. הפועל ירושלים היא הנציגה היחידה מליגה א'.
סיבוב ח' בגביע המדינה אופיין במספר הפתעות ובמספר אכזבות: מכבי עירוני ג'ת אלאהלי, מתחתית הליגה הלאומית, הדהימה בחוץ את הפועל עכו מצמרת ליגת העל וניצחה 0:2.
הפועל פ"ת ניצחה את מכבי ת"א 1:3, הפועל ראשל"צ הדיחה את בני סכנין, והפועל ירושלים, הנציגה היחידה מליגה א', הדיחה את מכבי ב"ש מהליגה הלאומית.
המאוכזבת הגדולה היא כמובן מכבי תל אביב שלא הצליחה לעבור את שלב שמינית הגמר כבר שש שנים ברציפות. האכזבה השניה והמשמעותית יותר היא כמות הצופים המעטה שפקדה את האצטדיונים בסיבוב ח', קצת פחות מ-1,000 צופים בממוצע למשחק.
