לא הרבה פעמים תגיע הפועל אשקלון העונה למשחק כשהיא פייבוריטית מול יריבתה, לפחות על פי נתוני הפתיחה, אולם זו תהיה תמונת המצב הערב (שבת) שעה שהקבוצה הדרומית תתארח אצל נועלת הטבלה, הפועל ר״ג ב-19:00 בווינטר.
הכחולים מהדרום עברו השבוע טלטלה רצינית מאוד בסגל כשחמישה שחקנים שוחררו לאחר שלא הצליחו להביא לידי ביטוי את יכולותיהם לשביעות רצונו של גיא עזורי, ולעומתם חתמו שלושה שחקני רכש משמעותיים על חוזיהם ויחזקו את הקבוצה.
החלוצים איליה יבוריאן וסרג׳ איילי הגיעו מבני יהודה ומבית״ר ירושלים בהתאמה ולאחר שחוזיהם עברו בבקרה התקציבית יעמדו לרשותו של המאמן כבר במשחק התחתית החשוב. כך אמורים גם הדברים לגבי שי בירוק, שחתם על חוזהו בקבוצה בה התאמן בחצי השנה האחרונה, ובאשקלון מקווים שיביא את יכולתו המצויינת מהאימונים גם למאבקי ההישרדות החשובים.
הסגל האשקלוני עדיין קצר מאוד אחרי שחרור של שמונה שחקנים בסך הכל בחודש וחצי האחרונים והבעיות של גיא עזורי רק גדלות לאור העובדה שהקפטן שלו, יניב אלול, נמצא בספק למשחק בשל פציעה אותה הוא סוחב במפשעה, כשגם הקשר האחורי, רביד גזל, ייעדר בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים.
לעומתם, מי שישוב להרכב לאחר שני משחקים בהם נעדר בשל פגיעה בעינו הוא אמייה טגה. צמד שחקני הבית, טל מכלוף ואור עלוואה, שהפגינו יכולת טובה באימונים נמצאים בכוננות לשחק מול ר״ג. מאמן הקבוצה, גיא עזורי, אמר לקראת המשחק: ״כבר אמרנו שלהפועל אשקלון נותרו עוד 18 מלחמות עולם וזו עוד אחת מהן. כל משחק עד סיום העונה הוא קרב הישרדות חשוב בו נרצה לנצח, והחשיבות גדלה כשמשחקים מול שכנה לתחתית״.
הרכב משוער: סטיבן אהורלו, שי פטלק (דניאל היידמן), דארקו לובריץ׳, יניב אלול (טל מכלוף), אדיר טובול, אמייה טגה, מחמוד עבאס, אריק גאו (אור עלוואה), שניר גואטה, סרג׳ איילי ואיליה יבוריאן.
טל חן: "אני אופטימי, אפשר לעשות פה דברים יפים"
במשך זמן דיברו על החיזוק שהפועל רמת גן מנחיתה בווינטר ומול הפועל אשקלון היא תציג אותו סוף סוף על כר הדשא במפגש התחתית. טל חן, שהגיע מבני סכנין, יפתח במרכז ההגנה לצידו של אלין טופוזאקוב. בעמדת המגן הימני יעלה עודד אלקיים שהגיע מהפועל חיפה ובצד השני יפתח דודי פדלון במקומו של תמיר בן עמי שמושעה מפעילות וגם צבר חמישה כרטיסים צהובים.
בקישור יפתחו קרלוס צ'קאנה ועומר בוקסנבוים. המאמן צביקה צמח מתלבט בין ציון צמח שעשוי לערוך את הופעת הבכורה ללירן דיאמנט, ובין דן רומן ודימיטאר טלקייסקי. בחלק ההתקפי ישחק עידן סרור לצידו של החלוץ הליטאי הארוליג'וס סטאפונקה שיערוך גם הוא את הבכורה.
טל חן סיפר ל-ONE מהן הסיבות שהביאו אותו לקבוצה שנלחמת על חייה: "זאת פעם ראשונה בקריירה שלי שאני עובר קבוצה באמצע העונה. הדברים דינאמיים וניזילים".
"עשיתי את שעורי הבית שלי ואת החישובים שלי. החלטתי להגיע למקום שיכול להחזיק אותי בסכומים שקיבלתי בסכנין. זה אתגר גדול. קבוצה עם תקציב טוב ועם הנהלה שנמצאת בקו המחשבה שלי והצוות המקצועי שנמצא גם בקו המחשבה שלי. זה התאים לי מאוד", הוסיף חן.
כבר באימון הראשון שלו, לא היה קשה לבלם להתחבר לשחקנים של צביקה צמח: "אני מכיר את החומר פה. שחקנים שאני מכיר מקבוצות אחרות שהייתי ומקבוצות יריבות. יש פה חומר טוב. אני מאמין שעם חיזוק נכון של הצוות המקצועי יהיה אפשר להישאר בליגה".
חן ישתף פעולה עם אלין טופוזאקוב, איתו שיתף פעולה בהפועל ת"א: "אני לא רואה סיבה שהשילוב שלי עם טופוזאקוב לא ישוחזר עוד מהימים בהפועל ת"א. אני מאמין שזה אפשרי וביחד נעזור להפועל רמת גן. יש גם את עידן סרור ודימיטאר טלקייסקי ששיחקו איתי. אני בן אדם אופטימי מטבעי ואני מאמין שאפשר לעשות פה דברים טובים ואם לא הייתי חושב ככה לא היית מגיע".
הרכב משוער: איתי ארקין, עודד אלקיים, אלין טופוזאקוב, טל חן, דודי פדלון, קארלוס צ'קאנה, עומר בוקסנבום, דמיטאר טלקייסקי (דן רומן), עידן סרור, ציון צמח (לירון דיאמנט) והארוליג'וס סטאפונקה.
