המשחק המרכזי של המחזור החמישי בליגה הלאומית לנוער, בין בית"ר ירושלים למכבי חיפה עלה על כל הציפיות וסיפק למעט הצופים שטרחו להגיע לטדי 2:3 מרתק.
כוכב המשחק היה חלוץ מכבי חיפה, עלי עדאווי, שכבש שלושער ב-9 דקות והעלה את קבוצתו ל-0:3 במחצית השניה. אך המארחת הוכיחה אופי מרשים, חזרה למשחק עם שני שערים וכמעט והשיגה את שער השוויון בדקה האחרונה, אך רק כמעט.
הירוקים היו עדיפים מפתיחת המשחק, והוכיחו שהם עדיין פייבוריטים לזכייה באליפות נוספת. חניכיו של איתי מרדכי, ובעיקר סוליליך, החמיצו ללא הרף מול שוער בית"ר, איברם זינאת.
השער הראשון הגיע בדקה ה-62, כאשר עלי עדאווי קיבל כדור עומק, ובעט מדויק פנימה. השני של עדאווי הגיע תוך 4 דקות, כאשר החלוץ זכה בכדור כתוצאה מטעות של מגיני בית"ר, וניצל את זה כדי לרשום צמד לזכותו.
בדקה ה-71 עדאווי כבר סימן יום גדול מבחינתו, כאשר השלים שלושער ענק בטדי. שלומי אזולאי הגביה מצוין לחלוץ, שפשוט כבר לא יכל להחמיץ.
בית"ר לא אמרה נואש, והחניכים של איתן מזרחי הוכיחו אופי בסיום המשחק. עדן מלכה צימק ל-1:3 בדקה ה-80, אחרי שהקפיץ מצוין מעל שטראוס. בדקה ה-86 בית"ר כבר ממש חזרה למשחק, כאשר עדן נחמני כבש בבעיטה יפה מתוך הרחבה וקבע את תוצאת המשחק, 2:3 לחיפה. לאחר השער בית"ר המשיכה ללחוץ ובדקה ה-90 בעיטה של עידן מלכה פגעה במשקוף.
הפועל חיפה ניצחה את מכבי ת"א, הפועל ת"א כבשה שישייה
במשחקים נוספים במסגרת המחזור החמישי, גברה הפועל חיפה בקרית חיים על מכבי ת"א 0:2 תוך הפגנת עליונות מוחלטת במגרש. עבדול מחג'נה העלה את המקומיים ליתרון 0:1 בדקה ה-18 וטאהר מחג'נה הוסיף שער בדקה ה-75שקבע את תוצאת המשחק, 0:2 לאדומים. בסיום אמר מנהל הפועל חיפה, אורן שטרלינג: “היה משחק מצוין מבחינתנו, באנו מוכנים והכתבנו את הקצב, יכולנו לכבוש עוד 4-5 שערים. אנחנו חושבים צמרת בהפועל חיפה".
הפועל ת"א רשמה את הניצחון החד צדדי של המחזור, עם 0:6 על חשבונה של הפועל רעננה. שער בודד של סהר בנבנישתי במחצית הראשונה קבע 0:1 אחרי 45 דקות, אך במחצית השנייה האדומים התפוצצו עם שערים של אסף כהן, רועי גורדנה (צמד), משה סולימנוב ויוגב לרמן.
הפועל ראשל"צ סיימה בתיקו 1:1 עם בית"ר נס טוברוק. האורחים עלו ליתרון בדקה ה-30 משער של סבע דיא, יתרון שנשמר עד למחצית. המקומיים לחצו על שערה של טוברוק במחצית השנייה ותרגמו זאת לשער שיוויון בדקה ה-65, ובכך נקבעה תוצאת הסיום.
מכבי פ"ת ניצחה את עירוני קרית שמונה 0:1 משער דרמטי בתוספת הזמן. קרן הובילה לערבוביה ברחבה, אותה ניצלו המלאבסים כדי להכריע בדקה ה-91 את המשחק. הפועל כפ"ס הביסה בביתה את הכח ר"ג 0:4 מצמדים של עומר פדידה ובר בולקוביץ', ניצחון בכורה שמעלה את הירוקים מהשרון מעל הקו האדום.
במשחק צמוד ומותח ניצחה מ.ס. אשדוד בחוץ את הפועל פ"ת 2:3. בדקה ה-15 עלתה אשדוד ליתרון ראשון במשחק, וכעבור רבע שעה המקומיים השיגו את השיוויון מרגלי נתנאל ועקנין, אך זה לא החזיק מעמד זמן רב, והאורחים חזרו להוליך בדקה ה-32 מבעיטת עונשין מ-11 מ'. בדקה ה-37 אלמוג בוזגלו השווה ל-2:2 בבעיטה מחוץ לרחבה וקבע את תוצאת המחצית. המחצית השנייה הייתה שקולה באותה מידה אך כללה שער אחד בלבד, והוא הגיע בדקה ה-90, לאחר טעות קשה בהגנת הפתח תקוואים. בסיום, 2:3 לאשדוד.
במשחק האחרון בליגה לנוער ניצחה מכבי נתניה 0:1 את בני סכנין משער של עדי נימני.
איתן מזרחי: "חוסר הנסיון היה גורם מכריע"
איתי מרדכי, מאמן מכבי חיפה, אמר בסיום המשחק: “אפשר לחלק את המשחק לשני חלקים. 80 דקות שבהן שלטנו ללא עוררין והיה משחק של חתול ועכבר, וזו היתה רק שאלה של זמן מתי נבקיע, ובאמת הבקענו בסופו של דבר שלושה שערים יפים".
חלקו האחרון של המשחק מאוד לא מצא חן בעיני מרדכי: "במקום להבקיע את הרביעי והחמישי, היתה לנו התרופפות ב-10 הדקות האחרונות, השחקנים אולי חשבו שנגמר המשחק. נצטרך לתת את הדעת על ההתרופפות הזאת, במיוחד מה שקרה לנו בחלק ההגנתי ובחזרה להגנה, אבל בסך הכל אני די מרוצה. ספגנו שני שערים מיותרים וחבל, אבל העיקר שבסוף ידענו לצאת עם שלוש הנקודות".
על השאיפות של מכבי חיפה העונה בליגת הנוער, אמר מרדכי: “המטרות שלנו הן תמיד גבוהות, ככה זה כשמדובר במועדון כמו מכבי חיפה. למרות שמדובר בקבוצה עם שחקנים חדשים לגמרי, שחלקם הגיעו מנערים א', אנחנו מאמינים בעצמנו. זו קבוצה בהתגבשות שצריכה את הזמן שלה כדי להשתפר, ובסופו של דבר אני מקווה שגם מהקבוצה הזו נצליח להוציא מספר שחקנים לבוגרים".
איתן מזרחי, מאמן בית”ר ירושלים אמר: “נכון שב-20 הדקות האחרונות לחצנו על חיפה, אבל התוצאה היא בסופו של דבר לרעתנו. אני חשוב שחוסר הניסיון היה גורם מכריע. יש פה הרבה שחקנים צעירים ואני מקווה שעם הזמן הם יתחשלו ויבינו את המשמעות והחשיבות של ניצחון, שזה משהו שמחשל ומגבש. אני מקווה שבמשחקים הבאים נעשה גם ניצחונות. הציפייה שלי היא שיעלו שחקנים מפה לקבוצה הבוגרת, אבל זה יגיע בשילוב של תוצאות, כי אי אפשר להפריד בין שני הדברים".
מחצית ראשונה
שחקני שתי הקבוצות עלו למגרש ונשמעה שריקת הפתיחה לעיני כ-50 צופים. בדקה ה-5 חיפה הגיעה להזדמנות ראשונה, כאשר בעיטה טובה של סינטיאהו סוליליך עשתה דרכה סמוך למשקוף השער.
ב-10 הדקות הראשונות של ההתמודדות, חיפה נראתה מעט יותר טוב מיריבתה וניסתה בעזרת הנעת כדור לפצח את מערך ההגנה של בית"ר. בדקה ה-23 הגיע הניסיון הראשון של בית"ר ירושלים. אופיר קריאף בעט מחוץ לרחבה, הכדור פגע באחד משחקני ההגנה של חיפה, אבל השוער היה מספיק עירני וליקט את הכדור הלא חזק.
בדקה ה-26, חיפה קיבלה בעיטה חופשית ממרחק של 25 מטרים, אך שלומי אזולאי בעט את הכדור גבוה מעל השער של זינאת.
לקראת המחצית, חיפה הגבירה את הלחץ על שערו של אבירם זינאת, אך מספר ניסיונות להבקעת שער הסתיימו בהרחקות של הגנת בית"ר או בבעיטות אל מחוץ למסגרת. בדקה ה-38, סינטיאהו סוליליך הגיע להזדמנות נהדרת, כאשר קיבל כדור בתוך הרחבה, עצר אותו ובעט בחצי גובה, כדור שעלה מעט מעל המשקוף.
בדקה ה-42 הגיעה ההזדמנות הטובה במחצית. סוליליך קיבל כדור רוחב מצוין ולבד מול שוער בית"ר, הוא בעט שטוח. הכדור נהדף על ידי זינאת, שהציל את קבוצתו מספיגת שער בטוח.
מחצית שניה
מכבי חיפה פתחה את המחצית השניה בטירוף, והיא שכבה על השער של בית"ר, אך לא הצליחה לנצל את ההזדמנויות מול השער. בדקה ה-56 חדר סוליליך לרחבה מצד ימין ובעט כדור חזק, שחלף ליד הקורה.
דקה 62 - 0:1 למכבי חיפה - כדור עומק טוב הגיע לעדאווי, שוער בית"ר יצא אל מחוץ לרחבה על מנת לעצור אותו, אך עדאווי עבר את זינאת ומול שחקן הגנה ירושלמי, בעט מדויק והעלה את חיפה ליתרון מוצדק ביותר.
דקה 66 - 0:2 למכבי חיפה - כדור גובה עלה לרחבה. עלי עדאווי ניצל בילבול בהגנה של בית"ר ודחק מקרוב את השני של חיפה, שקיבלה הרבה בטחון אחרי השער הראשון.
דקה 71 - 0:3 למכבי חיפה - חיפה קיבלה כדור חופשי. שלומי אזולאי הגביה מדויק לראש של עלי, שמקרוב ומבלי שאף שחקן בית"ר יפריע לו, כבש בנגיחה את השלישי של חיפה והשלים שלושער מצוין בטדי.
דקה 80 - 1:3 לחיפה - עידן מלכה הגיע לאחד על אחד מול שוער חיפה, רם שטראוס, והקפיץ מעליו באלגנטיות כדור מדויק, שנחת עמוק בשער של שטראוס.
דקה 86 - 2:3 לחיפה - בית"ר חוזרת למשחק בדקות הסיום. עדן נחמני קיבל כדור ברחבה ושלח בעיטה אלכסונית שטוחה וכבש את השני של בית"ר.
בדקה ה-90 בית"ר הגיעה לשתי הזדמנויות מצוינות. כדור של עדן מלכה פגע בקורה ועוד אחד עלה סנטימטרים מעל המשקוף.
הרכב בית"ר ירושלים: אבירם זינאת, ברק משה, טל כחילה, אורן כהן, דן אילוז, מתן בן סימון (אלי דסה 60), דני עשור, אופיר קריאף, בריאן נקש (יקיר ברוכיאן 80), עדן מלכה, מאיר אלקבץ.
הרכב מכבי חיפה: רם שטראוס, גיא ליפקה, סרי פלאח, טאלב טוואטחה, גבריאל גרינר, אור בן חמו, חנאן נאסר, סינטיאהו סוליליך, רן רוזנבאום, שלומי אזולאי, עלי אדאווי (מוחמד דרוויש 85).
