הפועל ת"א תארח הערב (שני) ב-20:50 את מכבי פתח תקווה למשחק הראשון שלה בליגת העל, אך הקבוצה שהפסידה באופן מביך 0:1 לאקראנס, תשחק מול המלאבסים ללא המגן הימני, עומרי קנדה, שנותר מחוץ לסגל, כך התברר הערב.
שחקנים בקבוצה מספרים כי בין המגן לדרור קשטן קיים למעלה משבוע נתק, כאשר למעשה מאז עלה בשנית נושא שיחרורו של קנדה מהפועל ופנייתו של המגן לוועדה למעמד השחקן, חל ריחוק בין השניים. עוד הוסיפו שחקנים בקבוצה כי קנדה נראה מרוחק ומנותק באימונים ולא מדבר עם חבריו לקבוצה.
מקורב לשחקן אמר ל-ONE: "הוא שבור מהעובדה שלא משלמים לו משכורת כבר תקופה ארוכה ולא יודע מה לעשות, עומרי שוקל את צעדיו. גם אם זה לנקוט באמצעים דרסטיים כדי לקבל את השיחרור מהקבוצה".יש לציין כי בשבוע שעבר טענו מקורבים לשחקן שלגיה ורשה מעוניינת בו ומוכנה להעניק לו חוזה של 250 אלף יורו בעונה.
לקראת המשחק מול המלאבסים עושה רושם שהמאמן יעשה כמה שינויים בהרכב לעומת ה-11 שעלו לשחקן בליטא. את מחיר ההפסד ישלמו דדי בן דיין וסלים טועמה, שיירדו לספסל ובמקומם יעלו לשחק, גל שיש ואלרואי כהן.
מגן הרכש, איאד ח'וטבא, ימשיך לקבל את הקרדיט באגף ימין של ההגנה, במרכז החוליה האחורית יפתח קשטן עם ביוואן פרנסמן ו-וואליד באדיר.
קשטן החליט להשאיר גם את הבלם הסלובקי, מאריו פצ'לקה, מחוץ לסגל, אולי כדאי לשמור אותו למשחק מול אקרנאס ביום חמישי. לחניכיו אמר המאמן: "אנחנו עומדים בפני שבוע קריטי למועדון. מכבי פ"ת קבוצה טובה מאוד ואני רוצה לראות מכם מחויבות על המגרש, ניצחון חשוב מאוד כדי להחזיר את הכבוד ולתת נחת לקהל".
הרכב משוער: אדל אפולה, איאד ח'וטבא, וואליד באדיר, ביוואן פרנסמן, גל שיש, אביחי ידין, שי אבוטבול, נוסא איגייבור, אלרואי כהן, עומר דמארי וטוטו תמוז.
גנון יתופקד כבלם, צ'ראביץ' ייעדר
אחרי שסיימו את ההכנות למשחק, במכבי פ"ת מאמינים כי יוכלו לחזור מבלומפילד עם נקודות. בסיום האימון ערך מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, אסיפת שחקנים במהלכה צפו במשחקיהם של האדומים מתל אביב. בין היתר אמר המאמן לחניכיו: "אנחנו צריכים לשחק ביחד, להיות קרובים אחד לשני ולעמוד טוב מבחינה טקטית ואז נוכל גם לנצח את המשחק".
בתוך כך, ממשיכים בקבוצה לחפש בלם שימלא את מקומם של ג'ו ביזארה ומוראד מגמאדוב, כאשר ביומיים האחרונים נבחן הבלם הגנאי, ג'ונתן קוורטי ועדיין לא ברור האם הוא הבלם אשר בלבול מעוניין בו על מנת לחזק את חוליית ההגנה. הבלם הסלובקי, פטר דוזלאש, שהיה אף הוא מועמד, ככל הנראה לא יגיע מאחר והעלויות הכרוכות בהבאתו גבוהות מידי עבור המועדון ממלאבס.
בינתיים, מי שישחק לצידו של ניצן דמארי במרכז ההגנה הוא המגן הוותיק, קובי גנון, שתפקיד הבלם לא זר לו מאחר שבמשחקי גביע הטוטו ובמהלך העונה שעברה שיחק כבלם. מי שבוודאות ייעדר הוא הקשר הקרואטי, מריו צ'ארביץ', שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ואת מקומו צפוי למלא ציון צמח.
עבור ניצן דמארי המשחק יהיה עם משקל רגשי, כאשר יפגוש את לא אחר מאשר אחיו הצעיר, עומר דמארי, אשר עזב את המלאבסים בקיץ האחרון. בקבוצה מאם המושבות מודעים לעובדה כי מרכז ההגנה של האדומים מתל אביב איטי ומסורבל ולפיכך בונים בעיקר על המהירות של טל בן חיים וכן על החדות של הקפטן, עומר גולן, אשר נראה טוב מאוד במשחקי האימון וגביע הטוטו.
הרכב משוער: לירן שטראובר, אורי אוזן, ניצן דמארי, קובי גנון, טל מעבי, ג'סטיס וומפור, סבסטיאן סנסוני, ציון צמח, ויקטור מרעי, טל בן חיים ועומר גולן.
