פתיחת עונה די מוצלחת עוברת על הפועל אשקלון. המועדון שרק עלה לליגת העל לאחר 12 עונות בליגה השניה והשלישית, מדורג במקום התשיעי כשבאמתחתו עשר נקודות לאחר שבעה מחזורי ליגה, בהם הפסידה רק משחק אחד, בבלומפילד מול הפועל ת"א.
אחת הסיבות המרכזיות להצלחה היחסית היא השילוב המצויין בין צמד הבלמים, הקפטן יניב אלול והזר הסרבי, דארקו לובריץ', שאחראים על יציבות ההגנה, שספגה בשישה משחקים רק חמישה שערים מלבד החמישיה שספגה מול חניכיו של אלי גוטמן.
בראיון שהעניק לובריץ' לאתר הרשמי של קבוצתו הסרבית, וויבודינה, מספר הבלם איך הגיע לאשקלון: "הגעתי בתחילת הקיץ לישראל למזג אוויר מאוד חם והייתי מתוכנן להצטרף למכבי פתח תקווה, עימה קיימתי מחנה אימונים באוסטריה ושיחקתי בשורותיה מספר משחקים במסגרת גביע הטוטו, אולם דברים לא הסתדרו מול הקבוצה הזו והסוכן שלי הביא אותי לאשקלון שנזקקה לבלם ומאז הכל הסטוריה".
"אני כל כך מאושר שכך הסתדרו הדברים וזכיתי להגיע ולשחק באשקלון, אני מודה לאלוהים על כך. יש כאן אנשים כל כך חמים, הן בקבוצה והן בעיר שקיבלו אותי בצורה חמה שלא יכולתי לבקש טוב יותר מזה", אמר לובריץ'.
בתחילת הכתבה מתאר האתר הסרבי את ההסטוריה של העיר אשקלון מתקופת ימי הפלישתים ומספר על קירבתה לעזה והחשש מפני התקפות טילים, המגיעות מכיוון העיר הפלשתינית. גם על מאמנו של לובריץ' באשקלון, גיא עזורי, ניתנת סקירה מקיפה של קריירת האימון שלו מימי האליפות עם הנוער של בית"ר י-ם ועד לימיו אלו על הקווים בהפועל אשקלון.
לובריץ' נשאל על קבוצתו בישראל ואמר: "יש לנו כאן קבוצה טובה מאוד ביחס לכך שזו קבוצה שרק העפילה מליגת המשנה. אנחנו נהנים מתמיכה מאסיבית של קהל האוהדים שלנו ומקבלים מהם המון אהבה. עובדים איתנו חזק מאוד באימונים עם צוות מיומן שמשקיע המון בהכנות למשחקים. המטרה שלנו היא לשרוד השנה בליגה".
לובריץ', ששיחק במהלך כל הקריירה שלו בקבוצת וויבודינה מהעיר נובי סאד, למעט תקופה קצרה באופ"ק בלגראד, נחשב על פי הראיון לאחד השחקנים האהובים על קהל האוהדים בעיר הסרבית, שם הוא מכונה "לוברה".
באוגוסט 2008 שיחק לובריץ' במדי האדומים מוויבודינה מול הפועל ת"א במסגרת מוקדמות אליפות אירופה. במשחק הראשון היה הבלם הבלונדיני מצויין והמשחק בסרביה הסתיים בתוצאה 0:0 אולם בגומלין לא יכלו הוא וחבריו לסמואל יבואה וגילי ורמוט ונכנעו בתוצאה 2:0 במשחק בבלומפילד.
בראיון נשאל לובריץ' האם הוא מתגעגע לקבוצתו הסרבית וענה: "אני נהנה כאן מאוד בישראל ומרוצה שהגעתי לאשקלון. וויבודינה תמיד תישאר בלב שלי. אני עוקב אחרי כל דבר שקורה עם הקבוצה דרך אתר האינטרנט שלכם ורוצה להודות לאוהדי הקבוצה על התגובות החמות והאהבה שאני מקבל מהם גם אחרי שעזבתי".
