למרות שמדובר רק במשחק גביע הטוטו, דרבי הוא תמיד משחק מרגש. אז נכון שרמת העניין שהוא מייצר לא גדולה כמו זה של תל אביב או פ"ת, אבל הדרבי הדרומי בין אשדוד של ג'ון גרגורי לביו הפועל אשקלון של גיא עזורי שיהיה בשבת ב-19:00 במחזור השני של גביע הטוטו, הכניס את השחקנים האשדודים למתח. אגב, המשחק היה אמור להיות באשקלון אולם בעיות טכניות באצטדיון סלה מנעו את אירוח המשחק ושתי הקבוצות החליפו ביתיות.
באימון אשדוד אפשר היה לחוש באווירה המצויינת והמחוייכת והתאפיין בקריאות עידוד רמות של גרגורי שנשמעו מכל פינה באיזור אצטדיון ה-י"א.
השחקנים תירגלו משחק אגפים כאשר הכדורים נמסרו במהירות מההגנה להתקפה. בין לבין נשמעו בצוות המקצועי קריאות לעבר השחקנים: "יאללה, מחכה לנו מלחמת עולם בשבת".
השוער, דרגאן סטויקיץ', עדיין לא חזר לאימונים למרות שלדבריו הוא מרגיש טוב יותר. הקרואטי מחלים מ-וירוס שגרם לו לחום גבוה וסובל מחולשה. סטויקיץ' הגיע למתחם האצטדיון לפני האימון, עלה לבדו לכר הדשא לדבריו "כדי לחזור ולהרגיש את המקום אליו הוא כל כך מתגעגע", אך ימתין מספר ימים עד לחזרה מלאה.
הקשר, ניר ביטון, נטש את האימון כבר בפתיחתו בעקבות מכה שספג מתחת לברכו. בשלב מסויים ניסה ביטון לחזור אולם בצוות המקצועי העדיפו שלא לסכן אותו והוא ישב בצד.
מי שבלט באימון הוא החלוץ עידן שריקי, שנראה חד מאוד והרבה לכבוש. שריקי, שהיה מבוקש במהלך הקיץ אצל אלופת המדינה הפועל תל אביב, נשאר בסופו של דבר באשדוד ואמר: "אשדוד זה הבית שלי ואני מאושר להיות כאן. אני נחשב לאחד השחקנים המובילים בקבוצה השנה, ואני שמח להיות גורם חשוב בקבוצה שיש בה חבורה כזו נהדרת של שחקנים צעירים שעוד ייתנו את הטון. יש לנו שחקנים מצויינים ותהיה לנו קבוצה טובה מאוד השנה".
באשדוד המשיכו לבחון את שני השחקנים היהודים מסנט פטרבורג המשמשים כמגן וכקשר. גם אדיר דנין, שהגיע מאשקלון, המשיך להיבחן ויכול לתפקד בעמדות ההגנה והקישור.
