אחרי יומיים של חופשה שבה הבוקר (שלישי) מכבי תל אביב לאימונים ופתחה באופן רשמי בהכנות לקראת המשחק מול מכבי חיפה, אותו מגדירים בקבוצה: "המשחק הראשון מבין שניים שחייבים לנצח".
אמנם ראשי המועדון יהיו עסוקים היום יותר בקבוצת הנוער שתשחק בגמר גביע המדינה (17:00, נס ציונה), כשזכייה תהפוך את העונה הנוכחית לחלומית מבחינת קבוצת הנוער, אולם השחקנים עצמם כבר חושבים על המפגש מול חיפה.
מהאימון נעדרו שחקני הנוער שישחקו עם קבוצתם בגביע. גם הבלם אבי סטרול שעבר ביום ראשון בדיקת MRI עדיין ממתין לאיבחון הסופי ועדיין לא מתאמן עם הקבוצה. שחקנים התייחסו למשחק מול חיפה: ״לא רוצים להתעסק בכל העניינים מסביב למשחק אלא רק בעצמנו״.
שני המשחקים האחרונים שהיו מהטובים שלו העונה, חיזקו באופן משמעותי את מעמדו של הבלם המונטנגרי, סאבו פאביצ'ביץ', שמחזיק בחוזהו לאופציה לעוד שנתיים.
כזכור, רק לפני שבועיים היה נראה שפאביצ'ביץ' נמצא בדרכו אל מחוץ למועדון, אולם אחרי שיחה עם ההנהלה והמאמן מוטי איווניר הוחלט שהבלם יישאר עד תום העונה בקרית שלום ורק לאחר מכן יוחלט אם ימשיך או לא.
"סאבו הוכיח מעל לכל שהוא מקצוען וחיובי לקבוצה", אמרו במועדון והוסיפו: "אין ספק ששני המשחקים האחרונים בהחלט מקדמים אותו לעונה נוספת בקבוצה". גם הבלם מצידו לא הסתיר את רצונו להישאר במכבי. לחבריו אמר פאביצ'ביץ' אחרי המשחק בשבת: "אני אוהב את מכבי, אוהב את ישראל וטוב למשפחה שלי פה ככה שאני מאוד רוצה להישאר בקבוצה. מכבי היא העדיפות שלי כרגע".
חשוב לציין, שעל פי חוזהו של הבלם שחתם עד תום העונה, יש סעיף עם אופציה להארכת חוזהו בשנתיים, כך שבהנהלת הקבוצה ייאלצו להחליט אם להחתים אותו על חוזה ארוך טווח. אגב, פאביצ׳ביץ׳ נעדר מהאימון אחרי שטס בתחילת השבוע לסרביה מסיבות אישיות וישוב לקראת המשחק.
בחזרה למשחק הנוער בגמר גביע המדינה. מעבר לשחקנים והצוות המקצועי של הקבוצה הבוגרת שצפויים להגיע למגרש בנס ציונה, במועדון הוחלט להעמיד גם ארבעה אוטובוסים לרשות קבוצות מחלקת הנוער ואוטובוס לאוהדים שיובילו אותם מקרית שלום למשחק עצמו.
