קונגרס ארגון השחקנים הבינלאומי נערך היום (שני) בפעם הראשונה בישראל באירוחו של הארגון הישראלי בראשת המנכ"ל, אריה אלטר. הקונגרס יתקיים במשך ארבעת הימים הקרובים בתל אביב.
אל הקונגרס הגיעו נציגים מארגוני השחקנים של 55 מדינות, בהן איטליה, אנגליה, הולנד, ברזיל, סין, הודו, ארגנטינה וארה"ב. הנציגים הבכירים שהגיעו היו לאונרדו גרוסו, שמכהן כנשיא ארגון השחקנים העולמי ומנכ"ל הארגון העולמי FIF PRO, תיאו ואן סגלן.
את הקונגרס, שמתקיים אחת לשנה, פתחה מסיבת עיתונאים שבמהלכה נשאו דברים המנכ"ל הישראלי, אריה אלטר, שחקן העבר ויו"ר ארגון השחקנים החדש, עודד מכנס ונשיא ומנכ"ל הארגון העולמי.
במהלך הקונגרס ידונו הנציגים השונים בנושאים הקשורים בקידומו של שחקן הכדורגל בעולם ויצפו בפרזנטציות של אורחים מפיפ"א ומאופ"א. כחלק מתוכנית הקונגרס, יבקרו גם נציגי המדינות במרכז פרס לשלום שמקיים קשרים הדוקים עם ארגון השחקנים הישראלי.
אלטר אמר בפתיחת מסיבת העיתונאים: "אני שמח שהארגון העולמי החליט לקיים את הקונגרס בישראל, שאני ואבי כהן ז"ל עבדנו עליו ובמיוחד לאור המצב בישראל. אין יום שאני לא חושב על אבי, הוא חסר לנו מאוד. מקווה שהוא יהיה גאה בקונגרס הזה. זה כבוד לארגון הישראלי ולכדורגל הישראלי בפרט שקונגרס זה מתבצע פה. שחקני הכדורגל בכל רחבי העולם מקבלים רוח גבית מהארגון העולמי, כראייה ראינו השנה שביתות בספרד ובאיטליה של שחקנים שנלחמו על זכויותיהם. השנה אנחנו בישראל נמצאים לקראת הסכם קיבוצי שבו נדרוש מהקבוצות ומההתאחדות להסדיר את כל התנאים בין כל הגורמים".
מכנס הוסיף: "עבורי זו הפעם הראשונה בקונגרס כיו"ר שמייצג את השחקנים הישראלים. אני יודע כמה חשוב הארגון הזה לשחקנים. אי אפשר שלא להזכיר את היו"ר הקודם, אבי כהן, שנהרג בתאונת דרכים. הוא היה אישיות גדולה ונהדרת ואני ואריה נדאג להמשיך את דרכו".
גם נשיא הארגון גרוסו דיבר על אבי כהן ז"ל, שהותיר חותם על הארגון הישראלי: "זה חשוב עבורנו לכבד את אבי שהיה שחקן גדול וחבר טוב. בימים הקרובים ניקח החלטות חשובות שישפיעו על השחקנים ברחבי העולם. חשוב עבורנו להגן על זכויות השחקנים באמצעות שיתוף פעולה עם כל הגורמים הקשורים".
המנכ"ל, תיאו ואן סגלן: "אנחנו מייצגים שחקנים מכל רחבי העולם והמטרה היחידה שלנו היא להגן על זכויותיהם. אנחנו פה בזכות אריה ואבי וזה תענוג עבורנו להגיע עד לפה ולעשות את העבודה גם בישראל. יש עוד המון מה לעשות בישראל וגם העולם לגבי זכויותיהם של השחקנים, להיות שחקן כדורגל זו זכות גדולה אבל יש להגן על זכויות השחקנים. אננו מגנים על זכויותיו של מסי אבל גם של שחקנים מהליגה השנייה בישראל, וזו המטרה של הארגון".
