לאחר שני הפסדים רצופים על האפס וחמישה משחקי ליגה ללא ניצחון, הפועל אשקלון תארח מחר (שבת) ב-19:00 את מכבי פתח תקווה במחזור העשירי של ליגת העל.
מאז הניצחון על הפועל פתח תקווה במחזור הראשון, האשקלונים לא ניצחו במגרשם הביתי. המטרה של הצוות המקצועי במהלך כל השבוע היתה להחדיר בשחקנים את האמונה כי ניתן לנצח את היריבה ממלאבס. הכחולים ימשיכו לסבול מחסרונו של המגן השמאלי אדיר טובול, שעדיין לא התאושש מהפציעה בברכו מהמשחק מול מכבי נתניה. מי שימשיך למלא את מקומו יהיה מג׳ד יונס.
המגן הימני קובי מוסא אמנם התאמן באופן מלא עם הקבוצה אחרי שהחלים מפציעה במפשעה, אך לא יפתח ושי פטלק ימשיך לקבל את הקרדיט.
חנן פדידה, שכבש שער יפה במשחק גביע הטוטו מול הפועל באר שבע באמצע השבוע יפתח בחוד, ואילו שניר גואטה ישוב להרכב לאחר זמן רב על חשבונו של זוראב מנטשאשווילי המושעה בגין צבירת כרטיסים צהובים.
הקשר רביד גזל אמר ל-ONE לקראת המשחק: ״אנחנו מגיעים למשחק ביתי לא פשוט מול יריבה טובה שיש לה הרבה איכויות שאנו מודעים להן. אנחנו רוצים כמובן לנצח אחרי הרבה זמן שלא עשינו את זה ונקווה שעם עזרה של האוהדים שלנו נוכל לשמוח בסיום״.
הרכב משוער: סטיבן אהורלו, שי פטלק, יניב אלול, דארקו לובריץ׳, מג׳ד יונס, אמייה טגה, רביד גזל, שניר גואטה, ערן לוי, אריק גאו וחנן פדידה.
פרדי דוד לשחקנים: "לא יכול להיות שאתם לא חוזרים לעמדות"
מכבי פ"ת השלימה את הכנותיה לקראת המשחק מול הפועל אשקלון. באופן חריג, החליט מאמן הקבוצה, פרדי דוד, שלא לתרגל את ההרכב למשחק ולא להודיע לחניכיו מי ה-18 שיכללו בסגל למשחק.
המלאבסים ינסו להתאושש מההפסד הכואב 3:2 להפועל חיפה ובאסיפה המסכמת דוד הביע כעס על צורת המשחק של שחקניו: "אני לא כועס על הטעויות בגולים, את זה אני יכול לקבל כי טעויות קורות. מה שלא מקובל עליי זה חוסר המחוייבות שהפגנתם במשחק מול הפועל חיפה".
"לא יכול להיות ששחקנים לא חוזרים לעמדות המוצא שלהם. כל השנה תירגלנו הרכב ו-18, אבל לקראת המשחק כולכם צריכים להגיע מוכנים לשחק ומחוייבים לקבוצה". הוסיף דוד.
המאמן הראה לשחקנים קטע וידאו של הפועל אשקלון והסביר להם על נקודות התורפה של הקבוצה של גיא עזורי ומה עליהם לעשות בכדי לחזור לאם המושבות עם שלוש נקודות.
על אף שלא תירגל הרכב, ההערכה היא שה-11 שפתחו בהפסד להפועל חיפה יפתחו גם באשקלון. דוד עשוי לבצע בכל זאת שינוי אחד במרכז השדה כאשר הסרבי, נבויסה מרינקוביץ', שכבש בנגיעה הראשונה שלו בכדור מול חיפה, עשוי לעלות בהרכב על חשבונו של מיכאל זנדברג.
החלוץ רוביל סרסור, שנפצע בהפסד 4:1 לבני יהודה בגביע הטוטו, ערך בשעת לילה מאוחרת את בדיקת ה-MRI, אולם טרם התקבל אבחון סופי בנוגע למצב הרצועות בברכו הימני. מכיוון שסרסור כבר עבר שני ניתוחים לאיחוי הרצועה הצולבת בברך הפגועה, נדרש אבחון על ידי רופא מומחה בכדי לברר מה חומרת הנזק, ותשובה בסוגיה תתקבל ככל הנראה ביום שני.
הרכב משוער: רובי לבקוביץ', אורי אוזן, מוראד מגמאדוב, ג'ו ביזארה, קובי גנון, יוסי אופיר, סבסטיאן סנסוני, מיכאל זנדברג (נבויסה מרינקוביץ'), טל בן חיים, עומר דמארי ועומר גולן.
