הפועל ת"א פתחה את הופעותיה בשלב הבתים של ליגת האלופות עם הפסד 2:0 לבנפיקה, בצל העימות המחריף בין הבעלים, מוני הראל ואלי טביב.
על-פי עדויות, השניים החליפו צעקות במלון שבליסבון עד שעות הבוקר תוך כדי שהם מטיחים אחד בשני: "או שאתה הולך, או שאני הולך".
שחקני הדאבליסטית לא חזו במתרחש ואחד מהם, ערן זהבי, התארח הערב (רביעי) בתוכנית הספורט של רדיו "ללא הפסקה" בשיתוף ONE והתייחס למתיחות בין הראל לטביב.
"עד עכשיו לא הרגשנו ולא ידענו שיש כזאת מתיחות", אמר הקשר, "אני מקווה שזה יסתדר. אני רוצה לראות את שניהם נשארים בהפועל, זה עבד לפני שנה ושנתיים. לא שמנו לב למשהו חריג, אני לא ידעתי אם היו מתיחויות. הם ילדים גדולים ושמים את הכסף. אני מקווה שיהיה בסדר".
בפן המקצועי, זהבי פתח בהרכב הפועל במשחק ההיסטורי בפורטוגל והתייחס לכך: "ידענו שבנפיקה קבוצה מצויינת ואני חושב שנתנו הצגה יפה מאוד, חבל שזה לא התבטא בשערים. אני מקווה שבמשחקים הבאים זה יתבטא בשערים, כי כל טעות קטנה עולה ביוקר.
"אני מקווה במשחק הבא שנכבוש שערים. אני לא ראיתי את הפנדל, אבל אמרו שהיו שני פנדלים. המשחק יכל להתפתח אחרת, כי בזלצבורג קיבלנו פנדל והכל פתאום נראה אחרת והפך למשחק שונה".
"מאמין שניקח נקודות בליגת האלופות"
מכבי חיפה סיימה את שלב הבתים בעונה שעברה עם 0 בטור הנקודות ושערי הזכות, אבל זהבי משוכנע שהסיפור לא יחזור על עצמו עם הפועל: "אנחנו יכולים לקחת נקודות ואני מאמין שגם ניקח נקודות. יש משחקים כאלה, שהדברים לא הולכים כמו שאנחנו רוצים. בכל משחק אחר הכדור היה נכנס, אבל אתמול הכדור לא רצה להיכנס.
"השופט החמיר איתנו ואז היה גול בכיוון השני. במחצית השניה פתחנו טוב וקיבלנו עוד גול, זה הוציא קצת את האוויר מהמפרשים. היה כיף גדול, כולנו התרגשנו. אני שמח שעל הבמה הזו נראינו טוב. אני מפרגן תמיד, לכל מי שנותן הצגה צריך לפרגן. ורמוט ושכטר שחקנים טוב, מצויינים, אני מקווה שזה רק יתבטא בשערים", הוסיף הקשר.
על המשך הקמפיין אמר זהבי: "אני מאמין שאנחנו נעשה תוצאות טובות, המשחקים בבלומפילד הם לא אותם משחקים. תראו נגד בנפיקה בבלומפילד שיהיה שונה לגמרי. זה אצטדיון קשה מאוד".
האם, בניגוד לחיפה, הפועל תצליח להחזיק מעמד במשך עונה שלמה ב-2 החזיתות? "אני לא חושב שיש כדור שלג", אומר זהבי, "יש עכשיו תקופה של עומס ולחץ והוכחנו שאנחנו עומדים בזה. היה הרבה לחץ ונבחרת באמצע, לא רצנו אחד עם השני כמו שאנחנו רגילים אבל זה לא כדור שלג, אנחנו נתעשת.
"אני לא ידעתי על מה שקורה בהנהלה, זה עניינים שלהם. ההנהלה לא מערבת את השחקנים בדברים האלה, בשעות הקטנות לא היינו לידם, תמיד היינו ילדים טובים".
