ביום שבת תפתח הפועל עכו עונה שניה ברציפות בליגת העל עם סגל שטרם גובש ותקוות לשרוד עונה נוספת בליגה הבכירה. חניכיו של אלי כהן ינדדו גם העונה למגרשים חלופיים ויארחו ב-19:00 בעילוט את מ.ס. אשדוד של ג'ון גרוגרי שלבטח מגיעה במצב טוב יותר למשחק הפתיחה.
אם לא חסרות סיבות לכך שעכו נחותה מאשדוד, אזי שהפציעה של החלוץ אובודו אוקוצ'ה לא מסייעת יותר מדי. החלוץ ייחסר בין חודש לחודשיים ובקבוצה יצטרכו להסתמך על היכולת של הישראלים, רועי דיין ואושרי גיטא כמו גם ג'אקו ערפאת שהגיע מסכנין.
בינתיים, במועדון הצליחו להעביר בבקרה את הקשר היהודי-ארגנטיני, ניקולס פלצ'וק, שיוכל ליטול חלק במשחק פתיחת העונה ואולי מכך אפשר בעכו לשאוב מעט עידוד.
"הצטערתי לשמוע שנצטרך להמתין בין חודש לחודשיים עד שאוקוצ'ה יחלים, כמובן שנאלץ בתחילת העונה להסתדר בלעדיו וייתכן מאוד שנצרף שחקן זר במקומו", סיפר המאמן אלי כהן ל-ONE.
על המפגש במחזור הפתיחה מול אשדוד הוסיף: "מדובר בקבוצה טובה מאוד, קבוצה שרצה כמה שנים ביחד אבל אני מעדיף להתייחס לקבוצה שלי. כבר במשחק האחרון במסגרת גביע הטוטו מול קרית שמונה היה שיפור גדול מאוד ואנחנו מתקדמים משבוע לשבוע. ההכנה שלנו לא היתה אופטימלית, אבל אני רואה שיפור גדול. בשבת יהיה הדבר האמיתי. אנחנו צריכים לבוא מוכנים ולקחת את הנקודות בבית".
השוער וקפטן הקבוצה, דודו גורש, הוסיף: "יש התרגשות. כל פתיחת עונה מרגשת לא פחות מהעונה שעברה. שנה שעברה היינו ברמה של ליגת העל ואנחנו רוצים להישאר בבמה המרכזית ולהילחם כל שניה בשביל להישאר בליגה הזאת. אלי כהן דורש מאיתנו סגנון משחק אחר וכרגע אנחנו בשלב של הסתגלות לשיטה". על אשדוד הוסיף: "צפוי להיות משחק קשה מאוד מול קבוצה מאומנת עם מאמן טוב. אנחנו כמובן באים כדי לנצח".
