4,000 האוהדים שהגיעו הערב (ראשון) לקרית אליעזר ראו על כר הדשא קבוצה אחת: הפועל חיפה גברה 0:2 על בני יהודה במחזור השלישי בליגת העל ועלתה לפחות זמנית למקום הראשון בטבלה. המחזור יושלם מחר לאחר שמכבי חיפה תתארח בווסרמיל אצל הפועל ב"ש.
דרור קשטן וקבוצתו הגיעו לכרמל והפגינו את אחד המשחקים הכי חלשים שנראו בליגה. הרכש, פיני בלילי והחלוץ, פדרו גלבאן, לא נכללו בסגל של המאמן. מלבד ניסיון בעיטה בודד של איליה יבוריאן שפתח לבדו בחוד של האורחים, לא איימה בני יהודה על שערו של קאלה במהלך כל המחצית הראשונה.
בדקה ה-19 פרץ כיוואן באגף שמאל, הרים כדור טוב לרחבה וגל אראל, מהאוויר, הכניע את דלה איינוגבה שירד באיחור והוציא כדור ראשון מהרשת. אראל, סטויאנוביץ', חרמון ובן בסט היו יכולים להכפיל את היתרון אך חוסר מזל בהתקפה הוריד את הקבוצות למחצית רק ב-0:1 לאדומים.
עוד בטרם השריקה החליט קשטן להוציא את כפיר אדרי והכניס במקומו את איציק עזוז. בדקה ה-51 היה קרוב איליה יבוריאן להשוות אבל בעט לרשת החיצונית. מנגד, בעיטה חופשית טובה של עוז ראלי נהדפה ע"י קאלה.
בדקה ה-81 מתפרצת של המארחת הסתיימה בשער השני. יוסי דורה הרים כדור חופשי היישר לראשו של גרובייביץ' שנכנס כמחליף. החלוץ, הוריד מצויין לאראל שהקפיץ באומנות מעל איינוגבה ומול שער ריק בעט פנימה, 0:2 בסיום.
לפני המשחק התקיימה דקת דומייה לזכרו של מנהל הפועל חיפה בעבר, משה אשר, שנפטר בשבוע שעבר מדום לב. אוהדי הקבוצה אף תלו שלט גדול לזכרו.
גל אראל: "אחרי שני ניצחונות המשחק הזה היה קשה מנטאלית"
גיבור המשחק, גל אראל, אמר בסיום המשחק: ”תצוגה יפה של הפועל חיפה, כיף לשמח את הקהל. התכוננו למשחק הזה, שאחרי שני ניצחונות היה קשה מנטאלית. הקרבנו והיינו נחושים ואנחנו שמחים. גם שנה שעברה פתחנו בסערה וזה נגמר בכאבי בטן. המטרה היא לא להגיע למה שהיה בשנה שעברה".
"באופן אישי אני שמח על השערים, אני רעב מאוד ורוצה להצליח ומגיע קרדיט לניצן ושביט שהכינו אותנו למשחקהיטב. בני יהודה קבוצה טובה. מפגש הבא נגד אשקלון וערן לוי ונתכונן אליו כמו לכל קבוצה".
קשטן: "אני חושב שנקלענו ליום רע"
מאמנה המאוכזב של בני יהודה, דרור קשטן: ”אני חושב שנקלענו ליום רע מאוד מבחינתנו. אני לא יכול לציין אפילו שחקן אחד שהיה טוב היום. הקבוצה שרצתה יותר היא שניצחה. היא הייתה יותר נחושה, יותר החלטית. הם היו ראשונים לכל כדור. היו לנו בעיות בעיקר בהגנה. הגיע להפועל חיפה לנצח".
"בלילי עדיין לא כשיר למשחק, גם לו וגם לגלבאן יש תכנית עבודה מסודרת ואנחנו ננסה להכשיר אותם כמה שיותר מהר. זכותם של האוהדים לצעוק, בשביל זה הם משלמים כסף"
מחצית ראשונה
השופט, אוראל גרינפלד, הוציא את המשחק בקרית אליעזר לדרך. הפועל חיפה פתחה טוב יותר אבל חוסר ריכוז של סטויאנוביץ' ליד השער, מנע מהאדומים לעלות ליתרון. אחרי דקות טובות של האדומים הגיע האיום הרציני הראשון של בני יהודה על השער של קאלה. בדקה ה-6 שלח יבוריאן פצצה מחוץ לרחבה לעבר השער אבל שוער האדומים התעופף והדף לקרן.
בדקה ה-13 התעופף בלם המארחת, גולן חרמון לכדור גובה אך נגח מעל לשערו של איינוגבה. ארבע דקות חלפו וניסיון הרחקה כושל של הגנת בני יהודה כמעט ועלתה ביוקר. סאשה סטויאנוביץ' ארב מחוץ לרחבה ובעט טיל שחלף סמוך לקורה של איינוגבה.
דקה 19 - הפועל חיפה עולה ל-0:1: שער מצויין לאדומים. פריצה מצויינת באגף שמאל של כיוואן הסתיימה בהרמה של הקשר לכיוונו של גל אראל, האחרון לא התמהמה ובעט מהאוויר חזק, איינוגבה איחר בירידה אל הכדור והוציא כדור ראשון מהרשת, 0:1 למארחת שכרגע עולה זמנית למקום הראשון בטבלה.
חמש דקות חלפו וחיפה יכולה היתה להכפיל את היתרון לאחר שגולן חרמון עלה מצויין לכדור גובה אך מתוך הרחבה נגח החוצה. דקה חלפה וההגנה של הזהובים פשוט לא קיימת. הרמה טובה של אראל מאגף ימין כמעט ומצאה את רגלו של בן בסט שפספס בכמה סנטימטרים את הכדור. בדקה ה-27 מצא עצמו אראל המצויין מול איינוגבה, ניסה להקפיץ מעל השוער, אך הכדור חמק החוצה.
בדקה ה-33 כיוואן פרץ מצויין והוכשל ע"י איבן גארידו שראה את הכרטיס הצהוב, לפניו עוד ראו את הצהוב צעירי וראלי מבני יהודה שמלבד הבעיטה של יבוריאן לא הגיעה לרחבה של קאלה.
שלוש דקות לפני המחצית ערך דרור קשטן חילוף די מפתיע. מאמן הזהובים החליט לבצע שינוי לאחר שכפיר אדרי פינה מקומו לטובת איציק עזוז. עוז ראלי הוסט לעמדת המגן השמאלי במקומו של אדרי ואילו עזוז נכנס למשבצת המגן הימני. המחצית הסתיימה ב-0:1 להפועל חיפה שבהחלט יכולה היתה לרדת לחדר ההלבשה ביתרון גדול יותר. הקבוצה של קשטן פשוט לא הגיעה לקרית אליעזר.
מחצית שניה
את המחצית פתח קשטן עם חילוף נוסף כאשר הוציא את הקפטן, אסי בלדוט לטובת החלוץ הצעיר, שלומי לוי. שתי דקות בתוך המחצית וקשטן כמעט ראה את הכדור השני ברשת של קבוצתו. עומר ורד פרץ מצויין באגף ימין וברוחב נהדר מצא את בן בסט שמול איינוגבה, העיף לשמיים.
בדקה ה-51 איליה יבוריאן היה קרוב מאוד להשוות אך הבעיטה שלו מתוך תיבת החמש פגשה רק את הצד הלא נכון של הרשת. בדקה ה-60 כדור יפה של טרטצקי לכיוונו של בן בסט לא נוצל ע"י החלוץ, אותו הקדים איינוגבה. בדקה ה-61 ביצע קשטן את החילוף השלישי שלו לאחר שהכניס למערכה את שלו מנשה במקומו של אפק.
בדקה ה-64 המבשל לחיפה, הישאם כיוואן שנחלש במחצית השניה פינה מקומו לטובת רן אבוקרט. הזהובים החלו לשלוט בעניינים אבל לא הצליחו לסכן את השער של קאלה בדקות האחרונות.
בדקה ה-68 אחרי הכשלה סמוך לרחבה, בעט שלו מנשה בחוזקה את הכדור החופשי שחלף ליד העמוד של דלה איינוגבה ויצא החוצה. בדקה ה-70 חילוף נוסף בהפועל חיפה, כאשר החלוץ עדן בן בסט פינה את מקומו לטובת החלוץ הסרבי, ניקולה גרוביישיץ'.
דקה 81 - חיפה עולה ל-0:2: איזה שער נהדר לאדומים! יוסי דורה לקח בעיטה חופשית, הרים טוב לראשו של המחליף, גרוביישיץ', שהוריד לגל אראל. הקשר המצויין דאג שהנקודות יישארו ככל הנראה בקרית אליעזר לאחר שהקפיץ בצורה אלגנטית מעל איינוגבה בדרך לשני של האדומים.
בדקה ה-84 איים שלומי לוי על שערו של קאלה עם בעיטה חזקה מתוך הרחבה אבל השוער הצליח להדוף. עד לסיום הצליח קאלה לשמור על רשת נקיה. בסיום, 0:2 מוצדק לחבורה של ניצן שירזי.
הפועל חיפה: דרשלר קאלה, עומר ורד, סביטי ליפניה, גולן חרמון, אייל טרטצקי, אושרי רואש, יוסי דורה, גל אראל, סשה סטויאנוביץ' (עידן ויצמן, 67), הישאם כיוואן (רן אבוקרט, 64) ועדן בן בסט (ניקולה גרוביישיץ', 70).
בני יהודה: דלה איינוגבה, עוז ראלי, איבן גארידו, אביב חדד, כפיר אדרי (איציק עזוז, 43), חסן אבו זייד, קסטוטיס איבסקביצ'יוס, לירוי צעירי, עומרי אפק (שלו מנשה, 61), אסי בלדוט (שלומי לוי, 46) ואיליה יבוריאן.
