אז מה היה לנו העונה במכבי נתניה: קפטן אחד מודח, מאמן שנזרק אחרי ארבעה מחזורים, מאמן חדש-ישן שהחליף אותו, קבוצה שהתמודדה על הישארות בליגה, בעלים שהחליט להתנתק מהמועדון באופן סופי ושחקן אחד שחתם על חוזה בבונדסליגה.
אז נכון, היה די מעניין בכל מה שקשור למה שקורה מחוץ לכר הדשא, אבל על המגרש עצמו היה משעמם נורא.
אם מסתכלים על תחילת העונה של מכבי נתניה, בצל עזיבתם של השחקנים שהיוו בסיס בשנים האחרונות, כדוגמאת לירן שטראובר, דדי בן דיין, איתי שכטר ולואיס מרין, וכן בצל הפסקת עבודתו של המאמן לות'ר מתיאוס, הרי שהעתיד אז היה נראה מאוד לא ודאי.
הקבוצה אמנם פתחה את העונה עם בעיות תקציביות וכמעט ללא שחקנים זרים, אך למרות זאת הצליחה להעפיל, לראשונה בתולדותיה, לשלב השלישי של גביע אופ"א וזאת לאחר שהצליחה לנצח את סליימה המלטזית.
המשך הדרך כבר היתה קשה יותר. הקבוצה של נתי עזריה, שהחליף את מתיאוס, הגרילה את קבוצת הפאר הטורקית, גלאטסראיי, וקיבלה בראש 10:1 בסיכום שני המשחקים מהחניכים של פרנק רייקארד.
"אחרי ה-6:0 שקיבלנו בטורקיה ירדו לי דמעות. אני כל כך הרבה שנים בכדורגל ובחיים לא כאב לי כמו אחרי המשחק הזה. השחקנים פשוט התפרקו" סיפר אז גורם במועדון.
הצלקת מהמשחק הטראומתי באצטדיון "עלי סמי ין" לא הגלידה מהר כל כך. נתניה פתחה את העונה שלה בליגה בצורה קטסטרופלית. היא הפסידה בבית לעולה החדשה הפועל חיפה והוציאה תוצאות תיקו מול הפועל עכו ורעננה, ואז החל הבלאגן בקבוצה.
שחקני ההרכב הראשון רבו עם שחקני ההרכב השני, אימונים רבים עמדו על סף פיצוץ כאשר שחקנים מתקוטטים ביניהם ואז חזר דניאל יאמר לארץ, במטרה לעשות סדר. כזכור, בתחילת העונה יאמר הודיע כי הוא אינו מעוניין להשקיע כסף הבאת שחקני רכש ומעוניין להתחיל ולבנות שלד צעיר המתבסס על שחקני בית.
בחודשים הראשונים הבעלים לא היה מעורב כל כך בנעשה בקבוצה והעדיף לנפוש באיביזה, ובעקבות הסיטואציה שנוצרה הוא חזר והחליט לעשות סדר בבלאגן. עם נחיתתו הוא הפיל על המאמן נתי עזריה תיק - תחליף את הקפטן שלך, אני רוצה לראות את אלמוג כהן קפטן. עזריה, היה בעצמו שחקן, נדהם מההחלטה. "נתי פחד על המקום שלו וכמו רוב המאמנים בארץ הוא לא יכול היה להגיד לא לבעל הבית שלו. אז הוא ביצע את המהלך, לא בלב שלם", סיפר גורם.
קלמי סבן ואלמוג כהן נקראו לחדר המאמן לפני אחד האימונים והוא הודיע להם שהתקבלה החלטה להחליף קפטן. לדברי שחקנים בקבוצה הם היו בשוק. שחקן: "קלמי היה אחד השחקנים האהובים בקבוצה על ידי כולם. תוסיף לזה את העובדה שהוא היה שחקן הבית הוותיק ביותר, לא הייתה שום סיבה הגיונית לעשות זאת".
אבל לדניאל יאמר היו את הסיבות שלו. הוא ידע שאלמוג כהן יהיה בסוף העונה שחקן חופשי ורצה להחתים אותו על חוזה ארוך טווח, שבמקרה שתהיה בשחקן התעניינות מקבוצות בחו"ל, נתניה תוכל לדרוש כסף על מכירתו.
במשחק שנערך אחרי סאגת החלפת הקפטן התארחה נתניה אצל הפועל ר"ג. היה זה המשחק הראשון שיאמר הגיע לראות העונה וגם אחד האחרונים שלו. הבעלים, שהגיע עם אשתו וילדיו לווינטר, התקבל בקללות, שירי נאצה ואפילו נזרקו לעברו חפצים.
יאמר, שהשקיע עד אז קרוב ל-70 מיליון שקלים במועדון, החליט שזהו זה, נמאס לו. לאחר ההפסד לר"ג הוא החליט לתת לאוהדים את מה שהם רוצים ולפנות את הבמה. עזריה פוטר ויאמר דאג להחזיר את ראובן עטר לקדנציה שלישית במועדון.
יומיים אחרי החתמת עטר, התראיין יאמר ל-ONE ואמר: "אני לא מתחרט שהגעתי לפה. ישראל היא מדינה יפה מאוד והיא הבית שלי ושל משפחתי ב-4 השנים האחרונות. אני לא מתלונן על התקשורת ועל הדברים שמסביב, אלא רק על כך שאין לי אצטדיון. אנחנו לא יכולים להתמודד עם מצב שבו אין לנו אצטדיון ומגרש אימונים ראויים. אני אידיוט אם זו הסיבה שבגללה אעזוב את ישראל".
העונה המשיכה, נתניה של עטר נחלצה מהתחתית, התייצבה וכבר נגעה בחלק העליון של הטבלה, למרות שלא הציגה כדורגל משובח ונוצץ. "אין ספק שהגעתו של ראובן עשתה לנו משהו", סיפר אחד משחקני הקבוצה בעונה החולפת. "כולם התיישרו, ראובן עבד איתנו על הצד המנטלי ואת זה הוא יודע לעשות על הצד הטוב ביותר. התחלנו לעשות תוצאות יפות ויצאנו מהבלגאן".
אלא שאז, דווקא שהקבוצה היתה בתנופה, החליט דניאל יאמר להודיע כי החל מהעונה הבאה הוא אינו יהיה חלק מהמועדון. בין היתר אמר יאמר: "ראיתי העונה את הצד המכוער של הכדורגל, המשחק בר"ג היה אחד הרגעים הקשים בחיי. הבטיחו לי המון דברים לפני ארבע שנים ועכשיו, רגע לפני העונה החמישית, אין עדיין אצטדיון ומגרשי אימון לקבוצה הבוגרת וגם הקהל לא מגיע ולא כיבד אותי".
הבעלים המשיך ואמר: "הרגשתי העונה מאוים, הייתי צריך לשכור מאבטח שיגן על משפחתי ועל ביתי. אני חושב שאם אדם נותן כל כך הרבה הוא צריך לקבל מינימום כבוד. זה כסף שלקחתי מהילדים שלי. אסיים את העונה בצורה טובה, אעמוד בהתחייבויותיי, אך בעונה הבאה לא אמשיך. אני עוזב את מכבי נתניה בכאב אבל בלב שלם. אהיה מוכן לעזור לקבוצה בעתיד".
ההודעה של יאמר על עזיבת המועדון לא עשתה טוב לשחקנים על הדשא. שחקן הסביר: "כולם ידעו שאם יאמר הולך יהיה פה קשה מאוד לבנות קבוצה בעונה הבאה וכל אחד התחיל לחשוב על העתיד שלו ולהתעסק בחוזים לעונה הבאה, במקום לתת גז בחלק האחרון של העונה ולנסות להעפיל לפלייאוף העליון, או לפחות לזכות במקום שיזכה את הקבוצה במענק בפלייאוף האמצעי".
הקבוצה של עטר, שעשתה רצף יפה של ניצחונות באמצע העונה כולל אחד על מכבי חיפה, לא הגיעה למאני טיים. אחרי הניצחון הגדול על הירוקים, הגיעה נפילת מתח שגררה הפסדים לבית"ר ירושלים, מ.ס אשדוד, בני סכנין הפועל פ"ת ותיקו עם מכבי ת"א ובני יהודה (ולא, אנחנו לא סופרים נצחון על נצרת). נתניה נכשלה במאבק על כרטיס לפלייאוף העליון והשתתפה בפלייאוף האמצעי והמשעמם, בו הובסה על ידי הפועל ב"ש, הפסידה למכבי פ"ת וניצחה את בני סכנין.
אם נשים לרגע את כל הנושאים שלא קשורים למה שקורה מחוץ לדשא בצד, אז הרי שעם סגל השחקנים שהיה לו, ראובן עטר הוציא מים מהסלע. אבל אי אפשר להתעלם מהעובדה שאם בחלון ההעברות בחודש ינואר היה המאמן פוגע בשחקני החיזוק, הדברים היו נראים טוב הרבה יותר.
לאוניד קרופניק הצטרף לקבוצה אחרי שלא שיחק תקופה ארוכה והחלודה הורגשה עליו היטב. עטר בנה הרים וגבעות על דיוויד גומז שהגיע מבית"ר ירושלים וגם הוא התגלה כפלופ רציני. בקבוצה חתם פאבריציו קבראל, שנבחן לפני זה בהפועל תל אביב, ושוחרר לאחר אימון אחד שם.
למעשה, הרכש המשמעותי ביותר של נתניה העונה הזו היה השוער, אריסטד זוגבו מחוף השנהב, שהגיע טרם תקופתו של עטר, אלא שיציאתו לאליפות אפריקה באמצע העונה פגעה בנתניה במשך 4 משחקים.
מהצד השני, אי אפשר להתעלם מהעובדה שעטר החל לשתף המון שחקנים צעירים שהוקפצו מקבוצת הנוער: פיראס מוגרבי ועמרי בן הרוש הפכו לשחקני הרכב לכל דבר ועניין, כאשר גל גניש ועדי נמני קיבלו אף הם מספר הזדמניות והרשימו.
העונה הבאה תהיה שייכת לצעירים בנתניה. יתכן שהילדים ייקחו את הצ'אנס של המועדון בשתי ידיים ונקבל פה קבוצה שאפילו תזכיר את קבוצת החלומות של "נתניה ועוד 15" משנות ה-80 ומהצד השני יתכן שנקבל קבוצה שתילחם על חייה בליגה. מה שבטוח: עונה שקטה, לא תהיה במכבי נתניה.
