שחקני נבחרת ישראל וצוות המאמנים בראשות לואיס פרננדז וטל בנין נחתו היום (רביעי) בנתב"ג ושבו ארצה לאחר המסע לדרום אמריקה שם לקחו חלק בשני משחקי ידידות.
במשחק הראשון הובסה הנבחרת הישראלית על ידי אורגוואי 4:1, כאשר ליאור ראפלוב רשום על השער היחיד של הנבחרת בדרום אמריקה.
במשחק השני, הובסו חניכיו של לואיס פרננדז 3:0 על ידי צ'ילה ושבו מעט מאוכזבים לנוכח החולשה שהפגינו בצמד המפגשים, חולשה שנבעה גם מההיעדרותם של לא מעט שחקנים בולטים כדוגמת יוסי בניון וטל בן-חיים.
עם הנחיתה בנמל התעופה בן גוריון היה זה שלומי ארבייטמן שאמר: "ברור שרצינו שהתוצאות יהיו יותר טובות אבל בואו לא נשכח ששיחקנו נגד שתי נבחרות יוצאות מהכלל שיהיו במונדיאל. זו רק ההתחלה, יש עוד הרבה מה להשתפר ואני בטוח שיהיה הרבה יותר טוב".
על האווירה בנבחרת סיפר החלוץ: "מבחינה חברתית היה מצויין. כולם מכירים את כולם וכולם חברים של כולם. יש לנו עוד חודשיים וחצי להתכונן למשחקים במוקדמות אליפות אירופה. לואיס פרננדז הוא מאמן מצויין שעבר הרבה בקריירה שלו. הוא יכין אותנו בצורה הכי טובה שיש. נצטרך לפתוח ברגל ימין את שני המשחקים בספטמבר".
עוזר המאמן, טל בנין, אמר: "בסופו של דבר שני המשחקים האלה היו לטובה למרות התוצאות. יש עוד זמן עד שנוכל לגבש הרכב. אי אפשר לעשות יותר מדי שינויים בכמה אימונים שהיו לנו.
"יש שחקנים שמשחקים לאורך שנים עם ניסיון ויש שחקנים צעירים, ואני חושב שברגע נתון וסמוך למשחקים, הדברים יהיו יותר ברורים. לכולנו יש תחושה כאילו אנחנו ביחד הרבה זמן. הנחיתה של הנבחרת היתה רכה. יש לכולנו הרגשה שאנחנו כבר הרבה זמן ביחד".
על הקשיים המקצועיים שהיו לנבחרת אמר בנין: "אני לא רוצה להיכנס לזה. מה שחשוב כרגע זה המשחק שמחכה לנו ב-2 לספטמבר. יצאנו עם מגבלות וללא שחקנים חשובים, אבל אני מעריך ומאמין שניהיה מוכנים למאני-טיים. יש לנו הרבה עבודה עד ספטמבר ואנחנו נעשה אותה".
המוזמן הטרי ניר ביטון שערך הופעת בכורה בנבחרת הבוגרת, אמר: "אני חושב שהבכורה שלי היתה בסדר ומקווה שההמשך יהיה יותר טוב. בהתחלה התרגשתי, אף פעם לא שיחקתי מול 70 אלף איש. זה לא הולך ברגל, אבל תוך כדי המשחק זה עובר והכל בסדר".
