אחרי אכזבת הנבחרת עברו האדומים והצהובים, נציגי הקבוצות התל אביביות הבכירות, והיו לא מעט כאלה בסגל של פרננדז, להתעסק בדבר החשוב באמת: הדרבי.
אחרי שליטה כמעט בלעדית של האדומים בעיר בשנים האחרונות, נראית מכבי תל אביב סוף סוף כקבוצה שיכולה להחזיר לעיר את שחסר לה כל כך בחצי העשור האחרון - משחק חם, שקול ומותח על היוקרה והגאווה בין שתיים מהקבוצות הבכירות בישראל.
עוזר מאמן הפועל תל אביב יוסי אבוקסיס סיפר בתוכנית הספורט של רדיו ללא הפסקה בשיתוף ONE על התחושות לקראת השיבה לזירה המקומית: "מכבי תל אביב קבוצה חזקה, אבל גם אנחנו. רוב הקהל יהיה שלנו. זה יתן לנו כוח ואנחנו צריכים את זה", אמר על היריבה והקהל הביתי.
האם יתכוננו האדומים באופו מיוחד למפגש הרותח? "רק מול קבוצה כמו ברצלונה, שהיא באמת כמה רמות מעלינו, אנחנו משנים את המשחק שלנו. אנחנו מגיעים כשווים, כשמכבי אולי ביתרון קל בגלל שהיא ניצחה ארבעה משחקים ברצף. היום שחקנים מבינים שהליגה לא פחות חשובה מהצ'מפיונס".
"אנחנו מתכוננים למשחק הזה כמו שאנחנו מתכוננים למשחק של ליגת האלופות. אם לא מתכוננים בצורה רצינית מקבלים בראש כמו שקיבלנו מקריית שמונה. מול נתניה ראינו כבר יותר רצון ויותר מחויבות מצד השחקנים".
אבוקסיס נשאל על גילי ורמוט, שאיבד את מקומו בהרכב נבחרת ישראל מול יוון לאחר ההפסד לקרואטיה: "הוא בחור חזק והוא רוצה להראות לכולם שהוא השחקן הכי טוב בארץ. לא הוגן לדבר עכשיו על הנבחרת, צריך לכבד את המאמן הלאומי ולתת לו לשחק עד סוף הקמפיין. אם זה היה תלוי בנו היינו רוצים שגילי ישחק את כל המשחקים ובעמדה שלו, אבל עד סוף הקמפיין צריך לתת למאמן להחליט מה שהוא חושב לנכון".
על כושרם הנוכחי של חלק מהשחקנים בהפועל אמר אבוקסיס: "יש ירידה אצל הרבה שחקנים. אם נמשיך לספוג כל כך הרבה שערים לא נגיע לשום מקום". האם לאור התקופה הלא טובה בהפועל יסתפקו בנקודה? "אני לא חותם על תיקו אף פעם. הכל תלוי באיך יתפתח המשחק. אני בונה רק על זה שנהיה טובים בשבת".
