אחת הקבוצות המפתיעות של העונה שעברה, הפועל עכו, ערכה היום (ראשון) את אימון הבכורה שלה לעונת 2011/2012, לאחר פגרה גדושה בכאבי ראש של הצוות המקצועי במלאכת הרכבת הסגל.
הפגרה של הקבוצה מהצפון החלה באופן מתוח לאחר שיו"ר הקבוצה, ציון ויצמן, חיפש מאמן חדש עקב מחלוקות בינו לבין אלי כהן. לבסוף הגיעו השניים להבנות וכהן הוחתם לעונה נוספת עם אופציה לעוד עונה.
לאחר שסוגיית המאמן נפתרה, החל כאב הראש בהחתמת שחקנים חדשים למועדון במקום מהראן ראדי שעזב לסכנין, רועי דיין שחתם בבלגיה, מוחמד כליבאת ושמעון הרוש.
לאחר קשיים בהרכבת הסגל הצליחו בעכו להחתים את יובל שבתאי, סינטהיו סלליך שהגיע לעונת השאלה ממכבי חיפה, אוסמן אמודו הניגרי, אמייה טגה והסרבים ניקולה סימיץ' ונבויסקה מרינקוביץ'. בלם הקבוצה, איציק כהן, עדיין לא יודע היכן ישחק בעונה המתקרבת ורק לאחר שמכבי חיפה תחזור ממחנה האימונים סוגיה זו תתבהר.
בקבוצה נמצא במבחנים עמנואל אוצ'אקו בן ה-22, אשר שיחק בנבחרת ניגריה עד גיל 21. הניגרי הגיע מקבוצה בסינגפור וסיכם את תנאיו בקבוצה אך יוחתם באופן סופי אם ירשים את מאמן הקבוצה, אלי כהן.
מאמן הקבוצה, אלי כהן, סיפר על הסחבת בעניין החתמתו: "זו היתה פגרה סוערת ומאוד ארוכה עבורי. אני אוהב את המקצוע הזה ולמרות כל הוותק שיש לי במקצוע הזה, 15 שנים, אני מאמן ואני כל פעם מתרגש מחדש, בטח שאני מגיע לעונה שניה בקבוצה ורואה פרצופים מוכרים".
על בניית הסגל אמר: "לקח לנו קצת זמן, זה לא סוד שעזבו אותנו ארבעה-חמישה שחקנים מאוד חשובים, אבל איך אומרים, עבדנו בשקט, צירפנו שחקנים חדשים ואני מקווה שבימים הקרובים המו"מ עם אלירן דנין ייסגר והוא יגיע לקבוצה".
על מטרות העונה הקרובה ענה: "אני יודע שרף הציפיות הוא גבוה, אבל באמת זה עדיין מוקדם. הפועל עכו גם השנה תמשיך באותו דרך של כדורגל חיובי עם המון נחישות וללא פחד".
על סוגיית איציק כהן ומעבר אפשרי למכבי חיפה אמר: "המצב מאוד מעורפל, קשה לי לענות על זה. אני יודע שיש לו הצעות ואני חושב שבימים הקרובים נדע מה קורה. אני מאוד מקווה שאיציק יישאר איתנו, אבל אם תהיה לו הצעה יותר אטרקטיבית אנחנו נאחל לו בהצלחה".
הקפטן ושוער הקבוצה, דודו גורש, אמר בסיום אימון הפתיחה: "אני מאוד מתרגש. כל פתיחת עונה זה כיף מחדש. עבורי זו עונה עשירית בעכו וכל שנה שאני בא לפתיחת אימונים זה כיף חדש ופרצופים חדשים".
על העונה הקרובה אמר: "שנה שעברה פספסנו את הפלייאוף העליון בקצת, השנה אנחנו רוצים לעשות עליית מדרגה וההנהלה והמאמן מכוונים גם הם לפלייאוף עליון. עזבו אותנו שחקנים מאוד טובים, אך באו שחקנים חדשים ואני מקווה שהם יצליחו להיכנס לנעליים שלהם".
