כבר בשנתה הראשונה בליגת העל, הפועל רעננה הצנועה מוצאת את עצמה רחוקה שני משחקים מתואר ראשון בהיסטוריה, וגם אם מדובר רק בגביע הטוטו, בקבוצה מהשרון יעשו הכל כדי לעשות את הבלתי ייאמן ולנצח את מכבי חיפה בחצי הגמר, הערב (רביעי) ב-17:30.
המשימה נראית כמעט בלתי אפשרית, שכן מול רעננה עומדת אלופת המדינה ומוליכת הטבלה, שרוצה לזכות בתואר ראשון העונה. רק לפני שלושה ימים נפגשו השתיים בליגה והירוקים חגגו 0:3 קל.
רעננה סיימה את הכנותיה לקראת המשחק וחניכיו של אלי כהן מקווים לנקום בירוקים על ההפסד בשבת, כאשר שחקני הקבוצה נראים חדורי מוטיבציה ואמונה שאפשר להפתיע.
מאמן רעננה, אלי כהן, אמר לקראת המשחק: “ההכנות הן רגילות, אבל אני חייב להגיד שאנחנו מתייחסים למשחק הזה במלוא הרצינות. אמנם זה מפעל שלישי בחשיבותו, אבל זה חשוב מאוד עבור המועדון. טמון בו הרבה מאוד כסף, אנחנו רוצים לעזור למועדון. המועדון בונה את עצמו ומתכוון לתקוע יתד בליגה".
כהן יודע מה צריך לעשות כדי לבנות לעצמך שם בכדורגל הישראלי: "בכדי להתבלט בליגה, צריך ליצור מסורת והצלחות. חלק מההצלחות זה גם זכייה בתארים, ככה שאני מקווה שנבוא ונעשה את המקסימום נגד קבוצה שהיא חזקה וננסה להפתיע. אני מקווה שנצליח להגיע משוחררים, יש פחות לחץ".
המאמן התייחס גם להפסד בשבת ואמר: "למרות שמכבי חיפה קבוצה עדיפה, בשבת אנחנו לא שיחקנו טוב, שיחקנו מתחת לרמה הרגילה שלנו. אני מקווה שנתעלה ונרים את עצמנו, נגלה את היכולת של המשחקים האחרונים וניתן את המקסימום על המגרש".
על כך שבמשחק יוכל כהן לשתף את שני הרכש הליטאים, כמו גם את הקשר הגיאורגי הנבחן, הוסיף המאמן: “אין ספק שזה טוב שנוכל לשחק עם שני השחקנים שחתמו כאן, שהם שחקנים טובים. גם הקשר הגיאורגי עושה רושם לא רע וזה יוצר תוספת כוח משמעותית. אני מקווה שעם זה נוכל להפתיע".
המגן רועי לוי חדור אמונה לקראת המפגש מול החיפאים: “ליגה וגביע זה שונה. בליגה הפסדנו, ננסה להפתיע בגביע. היתה לנו היום שיחה, הסבירו לנו את חשיבות המשחק מבחינה כלכלית ומורלית. נגיע מוכנים למשחק וננסה לעלות לגמר. זה יכול להיות כבוד גדול עבורנו, אנחנו מייחסים לזה רצינות רבה. כולנו פה רוצים לעלות לגמר ואפילו לקחת את הגביע. יש פה הרבה שחקנים צעירים שזו במה עבורם לשחק בר"ג, אני מקווה שנעשה משחק טוב".
הרכב משוער: שאול סמדג'ה, רועי לוי, איתי טואף, ארמנוס זלמקיאס, חיים פונטרמולי, איתי אלקסלסי, דייויד דיגמאלשווילי, שניר שוקר, סטיבן כהן, כריסטיאנו דוס סנטוס וריקרדס בניוסיס.
