בהפועל חיפה ישנה אכזבה עצומה מהחלוץ הזר, ניקולה גרוביישיץ', שלא מספק את הסחורה. מדובר בשחקן שתופס משבצת של זר, ואם הוא לא ישתפר בצורה קיצונית עד ינואר, הוא ייחתך.
גרובישייץ' מחזיק בחוזה גבוה יחסית בקבוצה שעומד על 100 אלף דולרים לעונה. "יש אכזבה מגרוביישיץ' ועתידו תלוי בו. אם הוא לא ישתפר, עדיף לנו לתת לשחקן צעיר דקות משחק", אמרו הבוקר בקבוצה.
בקבוצה ימשיכו לנסות ולהכשיר את צמד השחקנים הפצועים, סאשה סטויאנוביץ' וגולן חרמון. אם עד סוף השבוע השניים לא יחלו להתאמן בצורה סדירה, הם לא יעמדו לרשותו של ניצן שירזי בדרבי.
אוהדי הקבוצה הבטיחו למלא את היציעים שהוקצו עבורם וכ-1,600 אוהדים יגיעו למשחק. העובדה שהפועל חיפה תשחק בתלבושת הפסים המסורתית של אדום שחור, גורמת להתרגשות בקרב הקהל, שכן מדובר בתלבושת בה הקבוצה שיחקה בעונת האליפות בשנת 1998/99.
הפועל חיפה לא ניצחה בדרבי בתשע השנים האחרונות. הניצחון האחרון היה בליגה ב-19 במאי 2001 (1:3) משערים של עמיר תורג'מן (צמד) ונג'ואן גרייב, שקילקל מעט למכבי חיפה של אברם גרנט את חגיגות האליפות שנערכו לפני המשחק. היה זה הניצחון השני של הפועל חיפה באותה עונה, כאשר בינואר היא כבשה שלושה שערים ללא מענה משערים של הרומני אלין מינטואן, רן בן שמעון ועמיר תורג'מן.
מאז אותה עונה הקבוצה לא טעמה ניצחון במשחק ליגה נגד מכבי חיפה. שמונה משחקי דרבי נערכו, כאשר בשבעה ניצחה מכבי ובעונה שעברה הפועל קילקלה למכבי את האליפות, עם 0:0 לפני סיבוב הפלייאוף. במשחק גביע בעונת 2004-2005 במסגרת שמינית גמר גביע המדינה. בתום 120 דקות התוצאה היתה התוצאה 3:3 והפועל ניצחה בפנדלים, כאשר שגיא שטראוס עצר את הפנדל המכריע של עידן טל.
