שמונה שנים עברו מאז שמכבי תל אביב הניפה את צלחת האליפות. שמונה שנים בהן האוהדים כבר הפכו להיות יותר מצמאים לראות את הקבוצה שלהם חוזרת להיות הקבוצה הכי מאיימת בליגה. לפחות על פי הרכש שעשו בקרית שלום בקיץ האחרון, ובייחוד אחרי הניצחון על אולימפיאקוס וההעפלה לפלייאוף על הכרטיס לשלב הבתים בליגה האירופית, נראה שלאוהדים הצהובים יש בהחלט הרבה סיבות להיות אופטימיים.
"יש אווירה טובה ומיוחדת" הסבירו שחקנים בקבוצה ולפחות כלפי חוץ כך זה נראה. השילוב בין המנג'ר, אבי נמני והמאמן, יוסי מזרחי, מוכיח עצמו עד כה. הבעלים מיץ' גולדהאר השקיע ממיטב כספו והנחית לא מעט שחקנים במועדון והכל במטרה אחת, להחזיר את מכבי תל אביב לקדמת הכדורגל הישראלי כשמסתמן שהקרב הגדול יהיה העונה עם היריבה העירונית, הפועל.
רשימה בלתי נגמרת של שחקנים שהגיעו. גם כאלה שעזבו
קבוצה כמעט חדשה, זה מה שניתן היה לראות עם פתיחת האימונים של הצהובים בסוף חודש יוני. מצד אחד, שחרורם של עשרה שחקנים: יוסי שבחון שעזב להפועל, עמנואל מאיוקה שנרכש על ידי יאנג בויז בכמיליון שלוש מאות אלף יורו. רונאלד ראלדס שחזר לארגנטינה, איביצ'ה אילייב, אנדריי קומאץ', ליאור ז'אן, איגור טומאסיץ', יובל שפונגין שיצא לקפריסין, אורי שטרית שהצפין ואיליה יבוריאן שעזב לבני יהודה.
מנגד, במכבי לא חסכו בהצהרת הכוונות לקראת העונה הקרובה. הצהובים השיבו ארצה את הליגיונרים, רוברטו קולאוטי (בורוסיה מינשנגלאדבך), יואב זיו ואבי סטרול (לוקרן). כדי לסגור את חוליית ההגנה צירפו במכבי את קלמי סבן וניבאלדו הברזילאי שהגיע מויאדוליד.
עם ניבאלדו החתימו הצהובים את האריס מדוניאנין ששיחק גם הוא בעונה האחרונה בצוותא עם הבלם ונראה כאחד משחקני הרכש הטובים שנחתו בישראל. מרגע שנשמעה השריקה לסיום העונה במכבי לא חסכו בזמן והחתימו את החלוץ הכישרוני מבני יהודה, אלירן עטר. למרכז השדה הוסיפו הצהובים את גי'בריל סידיבה ואלברט באנינג, שהגיעו מהליגה הצרפתית. ולסיום, המלפפון החם של הקיץ, החלוץ, ברק יצחקי, בו זכו הצהובים אחרי דו קרב על הכרטיס שלו, שוב, מול הפועל ת"א
דבר המאמן: יוסי מזרחי ואבי נמני, ביינתים מיישרים קו
מי שמצפה לשמוע מקברניטי המועדון איזו שהיא הצהרה על המטרה של המועדון העונה, אפשר לשכוח מזה. נראה שהמטרה הגדולה של הצוות המקצועי ושל העומד בראשו, המנג'ר אבי נמני, הייתה עוד לפני האימונים ותהיה לפחות בחודשים הקרובים - התיאום בין השחקנים בקבוצה החדשה שנבנתה.
לפני המשחק של הצהובים מול אולימפיאקוס ביוון היטיב לומר זאת המנג'ר: "אני חושב שהרכבנו קבוצה מאוזנת עם שחקנים איכותיים ואנחנו מאמינים שהם יכולים להביא את הקבוצה לאיפה שאנחנו רוצים שתגיע".
גם המאמן יוסי מזרחי יישר קו במסיבת העיתונאים רגע לפני המשחק הרשמי הראשון של מכבי מול מוגרן בבלומפילד והבהיר: "בנינו קבוצה חדשה, אם תסתכלו על מי שהבאנו, רובם שחקנים מנוסים מנבחרת ישראל. ככל שנתקדם בשלבים של העונה, ברור שהקבוצה תשחק יותר טוב. קל מאוד ללמד את המערך ההגנתי בתקופה של חודש, קשה ליצור תיאום התקפי. יש הרבה ניסיון, הרבה כישרון, אני אדם אופטימי מאוד".
דבר ההיסטוריון: גדי ברומר מנתח את שהיה ואת שיהיה
רגע לפני שהקבוצה החדשה תחל את דרכה באופן רשמי בליגת העל, גם שחקן העבר של הצהובים, הבלם גדי ברומר, ניתח את הקיץ האחרון של הצהובים: "אני חושב שמבחינת רכש מכבי עשתה עבודה טוב. מבחינת הצלחה צריך לבדוק את זה לאורך זמן, גם אם ההתחלה לא תהיה כמו שרוצים, צריך לתת לזה סבלנות כי הפוטנציאל גדול. בכל עמדה יש שני שחקנים מובילים, אני מעריך שמכבי יכולה לסיים את העונה באחד משני המקומות הראשונים"
התחזית האופטימית: שילוב המרכיבים ירכיב מפלצת חדשה
עם סגל כזה של שחקנים ובתוספת כ-9,000 מנויים שהבטיחו את הכיסאות שלהם בבלומפילד, לא קשה לדמיין תחזיות אופטימיות לעונה של הצהובים. גם בקרית שלום יודעים היטב ששם המשחק יהיה סבלנות.
אם נתבל את האופטימיות עם קצת ריאליזם, הרי שפתיחת עונה טובה, עם ניצחונות על מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, תביא לחיזוק הביטחון של השחקנים מחד, ושקט תעשייתי לצוות המקצועי מנגד.
השילוב של שני המרכיבים האלו הוכיח את עצמו כבר בשנים עברו כחמצן של הצהובים לניצחונות. ככל שהקבוצה תנצח יותר, היא תתחבר יותר. כך לשחקני המפתח (ולא חסר כאלה במכבי) יהיה יותר חופש פעולה והכדורגל יהפוך ממשחק מבוקר ליותר אטרקטיבי. הנה לכם המתכון המושלם להפיכתה של מכבי תל אביב לאיימת הכדורגל הישראלי. מפה הדרך לאליפות, עם או בלי קיזוז, כבר קצרה.
התחזית פסימית: פתיחת העונה הקשה תתחיל כדור שלג
מנגד, מכבי כבר הוכיחה לא מעט בשני העשורים האחרונים, שהמילה סבלנות לא ממש קיימת בלקסיקון של האוהדים שכל כך רוצים לראות צלחת אליפות צהובה, בייחוד שהקרב הגדול הוא מול היריבה העירונית.
למכבי מחכה פתיחת עונה קשה עם צמד המשחקים מול מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, הפסד במשחקים הללו יוסיף לחץ ממש לא רצוי בקרית שלום. אם הצוות המקצועי יתקשה לתעל את הלחץ הזה למקומות חיוביים, השחקנים יתקשו לבוא לידי ביטוי וכאן יחל התסריט הגרוע ביותר שיכולים ראשי הקבוצה לדמיין, כשכח ההרתעה ייעלם, עימו גם הביטחון של הקבוצה, ובסיומו גם הסבלנות של הצוות המקצועי. מפה, הדרך לאבד את הצמרת, ואף גרוע מכך, תהיה קצרה.
דבר האוהדים: "צריך להתאחד כדי שהקבוצה תתחבר במגרש"
כמו הקבוצה, גם האוהדים של מכבי תל אביב הציבו לעצמם כמה מטרות העונה הזו, ואחד מהותיקים שבהם, אורי משיח מסביר: "הציפיות הם קודם כל והכי חשוב, יציבות ולשמר את בעל הבית במועדון. בעיקר על ידי תמיכה גורפת של כל האוהדים שצריכים להתאחד מאחורי הקבוצה ולתמוך בשחקנים כדי שהקבוצה תתחבר במגרש, לבעל הבית תהיינה סיבות טובות להמשיך ולהשקיע במועדון, בתשתיות, במחלקת הנוער שזה העתיד של המועדון וכמובן בשחקני רכש. אולימפיאקוס זה ההישג ראשון של העונה, אבל אם המטרה שלנו היא להגיע לליגת האלופות שם זה הכסף הגדול שמבטיח יציבות לכמה שנים, נצטרך להגיע גבוה בליגה. זו דרך ארוכה שאי אפשר לקפוץ אליה ולכן צריך להיות ביחד".
קצת על המילה סבלנות ואיך היא תשפיע על חודש מאי 2011
אחרי כל ההכנות, הרכש והדיבורים, הגיע הזמן לדבר על המגרש. כמו שכבר צוין (וודאי נשמע את זה עוד רבות), שם המשחק יהיה סבלנות. הבעלים הקנדי של הצהובים, מיץ' גולדהאר, הבהיר כי לפני הכל הוא מצפה לראות קבוצת כדורגל אטרקטיבית עם שמחת חיים. לא סתם הוא אמר זאת. במידה ואכן ישיג את מבוקשו, גולדהאר יודע שהדרך לתואר ראשון שלו עם הצהובים תהיה סלולה. האם מכבי תתחבר כמו שצריך? האם תהיה מספיק סבלנות לאוהדים? והאם הצבע הצהוב ישוב לשלוט בעיר? התשובות טמונות בקלישאה המוכרת: "ניפגש במאי".
