הפועל ת"א קיימה את מסיבת העיתונאים שלה לקראת המשחק הערב (חמישי) ב-22:05, מול קאזאן בבלומפילד, במשחק הגומלין של שלב 32 האחרונות בליגה האירופית.
הפועל מגיעה אחרי הניצחון הגדול 2:4 בדרבי על מכבי ת"א ביום שני, ועומדת בפני משוכה גבוהה מאוד, כשתצטרך לחזור מפיגור של 3:0 כדי להעפיל לשלב הבא. המגן השמאלי של האדומים, דדי בן דיין, לא כשיר למשחק. איתי שכטר כשיר וישחק עם קיבוע על הכתף.
מאז הדרבי הגבירו אוהדי הפועל את קצב קניית הכרטיסים למשחק, כאשר כבר למעלה מ-13,000 אוהדים הבטיחו את מקומם באצטדיון. כ-2,000 כרטיסים נותרו למכירה לשער 10 ולשער 8, כאשר אוהדי קאזאן יישבו בשער 11.
שחקני קאזאן הגיעו כבר בשבת לישראל ועורכים מחנה אימון בקיסריה, בעיקר כדי להתמודד עם החום הלא צפוי של פברואר.
מאמן הפועל, אלי גוטמן, אמר לקראת המשחק: "כמנהגנו בקודש אנו מתייחסים בשיא הרצינות. אנחנו נצא למשחק עם כל הקושי מבלי לקחת את התוצאה מקאזאן. אם אנחנו נחשוב רק על התוצאה אז לא נוכל לגשת בצורה נכונה למשחק. עצם העובדה שבלומפילד יהיה מלא זו איזושהיא הבעת הערכה של הקהל כלפי השחקנים לגבי הדרבי. ביחד עם הקהל והמוטיבציה של השחקנים נעלה למשחק הזה קודם כל על מנת לנצח אותו".
גוטמן הוסיף: "אי אפשר לדעת ולקרוא מה יהיה תוך כדי אבל חשוב מאוד להיות מרוכזים, חשוב לדעת לתקוף נכון מבלי לחשוף את עצמך להתקפות מתפרצות, מפני שאנחנו לא הבקענו שער זכות במשחק החוץ. קאזאן זו קבוצה טובה, שמשלבת כדורגל קבוצתי ברמות הגבוהות ביותר, ויחד עם היכולת האישית של השחקנים נשתדל לעשות את המוטל עלינו".
"אם אתה מאמן כדורגל רציני אתה לא יכול לומר לשחקנים שלך 'בואו נבקיע שער מהיר'. צריך לשחק מסודר ומאורגן וליצור מצבים מבלי לחשוף את עצמנו להתקפות של היריב", אמר.
על השחקנים המסוכנים בקבוצה הרוסית אמר גוטמן: "בוכארוב הוא אכן שחקן מטרה, ולא רק שהוא מתנשא לגובה של 1.90 מטר, הוא גם טכני. גם סמאק יכול לבוא כחלוץ שני".
"הפועל ת"א צריכה לדעת לשחק את המשחק הרגיל שלה והדרבי הוכיח את זה. ברגע שזה קורה, ואנחנו לא מתחשבים במה שמסביב כמו האווירה שהיתה בדרבי, מי שיוצר את התוצאה אלה השחקנים. כל דבר שגורע מהריכוז שלך, גורע מהיכולת. אנחנו צריכים להיות מרוכזים ולדעת בדיוק איך לגשת למשחק הזה. כי אם ניגש אליו בצורה לא חכמה, עדיף שלא ניגש", אמר גוטמן.
"היתרון הוא של קאזאן ואני יודע בדיוק איך מרגיש מאמן שנמצא ביתרון כזה. אני יודע איך הם ישחקו, ולכן אני יודע שיהיה לנו קשה. לשחק נגד צפיפות זה יהיה להימנע מהתקפות מתפרצות. הם מגיעים במצב אופטימלי, בלי לחץ של ליגה על הראש. לקראת ההתמודדות הם יצאו למחנות אימון ובאו לפה כהמשך מחנה אימונים. אין עומס, אין חשש מפציעות", אמר גוטמן.
הבלם דגלאס דה סילבה: "הפערים לא גדולים, אבל המשחק בקאזאן היה מאוד קשה, בעיקר להתרגל לקור. עכשיו זה משחק בבלומפילד, עם הקהל שלנו. צריך להיות חכמים, לא לצאת קדימה בלי קו ודרך. לשחק לאט לאט, אם נבקיע גול אחד עד המחצית זה יהיה טוב".
"צריך לא רק להאמין אלא לבוא לידי ביטוי גם במגרש. זה יהיה קשה מאוד אבל אפשרי. הדרבי נותן לנו אמונה גדולה לקראת המשחק, עוד לא הפסדנו באירופה, אני מאמין שננצח, אבל אני לא יודע אם זה יהיה 0:3. נצטרך סבלנות, ולא לעשות טעויות", אמר הבלם.
סקאוטים עשויים להגיע למשחק ודה סילבה התייחס לנושא זה: "זה טוב לשמוע שמגיעים סקאוטים, אבל זה לא נותן מוטיבציה, כי אותה כבר יש לנו. אנחנו שחקנים ואנחנו צריכים לתת הכל אם יש סקאוטים או אם אין".
עומרי קנדה בתמונת ההרכב, חגיגת יום-הולדת באימון
הפועל קיימה את האימון המסכם לקראת ההתמודדות. גוטמן לא תירגל הרכב כאשר ה-11 שייפתחו צפויים להיות אלה שפתחו בדרבי. ההתלבטות היחידה של המאמן היא בנוגע לעמדת המגן הימני וגוטמן עדיין לא החליט האם לפתוח עם דני בונדר או עם עומרי קנדה, שתומך יותר בהתקפה.
שאר ההרכב צפוי להיות כאמור, זהה לדרבי. עוד לפני היציאה לאימון ערכה הפועל אסיפה טקטית, ובה ראו קטעים מהדרבי ומהמשחק מול קאזאן ברוסיה. גוטמן הפציר בשחקנים לשחק קרוב זה לזה, ולמרות הצורך בשערים לא לצאת מתבנית המשחק.
הקשר, דניאל דה רידר שסובל מרגישות בשריר הארבע ראשי, ערך אימון חלקי ועדיין לא ברור אם ישותף. דדי בן דיין לא יהיה בסגל, כאשר גל שיש ימשיך להחליפו באגף שמאל. בן דיין צפוי ליטול חלק במשחק מול סכנין ביום ראשון.
בסיום האימון הביאו המאמן אלי גוטמן שחוגג את יום הולדתו ה-52, ואיתי שכטר שחגג שלשום את יום הולדתו ה-23 עוגות, והשחקנים איחלו להם ברכות וחגגו עימם את יום ההולדת. הקבוצה תצא מחר בצהריים לבית מלון בת"א, שם תעבור אסיפה נוספת ותשהה שם עד ליציאה לבלומפילד.
הרכב משוער: וינסנט אניימה, עומרי קנדה (דני בונדר), דגלאס דה סילבה, וואליד באדיר, גל שיש, אביחי ידין, ביברס נאתכו, גילי ורמוט, ערן זהבי, מהראן ללה ואיתי שכטר.
