פרשת ג'אקו ערפאת ועזיבתו את הפועל עכו לא יורדת מהכותרות, כאשר הערב (חמישי) חלה תפנית חדה בפרשה עם מכתב ששלחה עכו לפיפ"א, ובו בקשה לחקור את אנז'י מחצ'קלה הרוסית, בטענה לזיוף מסמכים לכאורה.
בעכו מבקשים מפיפ"א לחקור מי זייף, לכאורה, טופס שחרור לג'אקו ערפאת, שנשלח כביכול ע"י יושב ראש הקבוצה, ציון ויצמן. בעכו קיים כעס רב על הנסיון לקחת "מתחת לאפם" את החלוץ הצעיר והמוכשר, במיוחד היות ומדובר באמצעים לא כשרים.
בקובלנה ששלח לפיפ"א עו"ד איל יפה, המייצג את עכו, נכתב: "בשם הפועל עכו אני מבקש להתלונן נגד הקבוצה הרוסית, אנז'י מחצ'קלה, על כך שזו שלחה לפיפ"א מכתב מזויף בשם יו"ר עכו, ציון ויצמן.
"הקבוצה הרוסית מואשמת בהטעיית פיפ"א, ההתאחדות הישראלית והפועל עכו וצריכה להיות מזומנת לוועדת משמעת ולקבל עונש חמור על המעשה. השחקן ג'אקו ערפאת נמצא תחת חוזה תקף והוא איננו שחקן חופשי".
החלוץ הצעיר והמוכשר, שנטש את המועדון ללא הודעה מוקדמת כדי לעבור לרוסיה, לא יצר מאז רגע עזיבתו קשר עם הקבוצה ומנהל את ענייניו דרך הרוסים, בתקווה שאלו ישיגו את שחרורו.
יו"ר עכו, ציון ויצמן, התייחס לתפנית בפרשה ואמר ל-ONE: ”מעולם לא חתמתי על טופס שחרור לערפאת. מוזר מאוד שטופס כזה בחתימת ידי הגיע לידי הקבוצה הרוסית, שמבקשת דרך המסמך המזויף לשחרר את ערפאת ללא תנאים".
אלי כהן: מחמיא לי שציון ויצמן רוצה בי לעונה נוספת
פרט לפרשת ערפאת, בעכו עוסקים בנסיון להשאיר לעצמם סיכוי להגיע לפלייאוף העליון. כדי לעשות זאת, הקבוצה תצטרך ניצחון במשחק החוץ הקשה בשבת בטדי, מול בית"ר ירושלים, שתבוא מעודדת בעקבות הנקודה שהוחזרה לה ע"י בית הדין של ההתאחדות לכדורגל.
המאמן אלי כהן התייחס למשחק החשוב ואמר ל-ONE: "אנחנו במאבק צמוד עם עוד שלוש-ארבע קבוצות שרוצות כרטיס לפלייאוף. בהחישוב פשוט, שני ניצחונות במחזורים הקרובים יבטיחו לנו פלייאוף עליון. זה לא סוד שבית"ר תבוא להילחם על החיים שלה בליגה, אבל אנחנו צריכים להתרכז רק במטרות שלנו. אנחנו קרובים לעשות משהו גדול מאוד וזה תלוי בנו. נתכונן איך שצריך כדי להשיג את הניצחון".
על כך שקבוצתו כבר הבטיחה את הפליאוף האמצעי ולא תיאלץ להתמודד בפלייאוף התחתון אמר המאמן: "בתחילת העונה אף אחד לא חלם שנהיה היום איפה שאנחנו. אני אולי משוחד, אבל מגיע לעכו העונה להיות בפלייאוף העליון. כל העונה היינו בחלק העליון של הטבלה והצגנו כדורגל טוב. ברור לנו שיש לנו שני משחקים קשים ואין מגיע בכדורגל אם לא נדע לנצח".
יו"ר הקבוצה, ציון ויצמן, כבר הצהיר שהוא רוצה את כהן לעונה נוספת, ועל כך אמר מאמנה של עכו: "מחמיא לי מאוד שציון ויצמן רוצה אותי. עד כה לא נעשתה פנייה אבל אני מאמין שאם נשב, נסכם לעוד עונה". לסיום, לכהן, שיחתן בשבוע הבא את בתו הבכורה, יש בקשה צנועה מחניכיו: "אין מתנה טובה יותר מניצחון בטדי".
