יום אחד בלבד נותן לגומלין בין מכבי חיפה למאריבור הסלובנית במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות. במשחק הראשון הפתיעו חניכיו של דרקו מילאניץ' את אלה של אלישע לוי וגילו יכולת טובה, אולי אף טובה מזו של הירוקים, אך לבסוף נוצחו 2:1.
לאחר שראו שהשד לא נורא כל כך, האופטימיות בסלובניה גברה ובקבוצה מאמינים כי בעזרת האצטדיון המלא ותמיכת הקהל ניתן לעבור את מכבי חיפה. "מצפה לנו משחק קשה, הצגנו יכולת טובה בישראל והתוצאה שם השאירה לנו סיכוי, יש לנו סיבה לאופטימיות". אמר מילאניץ' והוסיף: "יש לנו עוד 90 דקות אבל לפחות אלה יהיו 90 דקות עם תמיכה של הקהל וזה חשוב מאוד בקרבות כאלה. אנחנו נתחיל את המשחק באותה מתכונת כמו בישראל. אנחנו חייבים להתרכז יותר בהגנה כדי שלא נתפס עם המכנסיים למטה".
מילאניץ' יחסר בגומלין את הבלם ארגוז סוארס המושעה בגלל צבירת כרטיסים צהובים אך המאמן לא מתרגש: "ארגוז נענש אך מצבנו טוב. יש לנו את רייצ'ביץ' ו-וידוביץ', מילצ' שמשתפר ממשחק למשחק ומייאש שמתרענן ונראה טוב יותר, כך שיש לנו הגנה טובה ומי שיחליף אותו יהיה פתרון טוב".
הקשר מרטין מילצ' עצמו התבטא גם הוא אחרי משחק הניצחון של מאריבור במחזור האחרון על רודר מילץ', 1:2, ונשמע מוכן: "ההכנות שלנו בקיץ הזה היו טובות. צריך לנוח טוב ולהתכונן למשחק הבא שלנו ולהיות בו ברמת ריכוז גבוהה מאוד".
מילצ' נשאל איך יתמודדו השחקנים עם הלחץ שמביא המשחק מול חיפה והאפשרות שבעקבותיו תעפיל הקבוצה לשלב הפלייאוף במוקדמות ליגת האלופות: "הניצחון נגד רודר רק מוסיף לנו ביטחון. שיחקנו טוב ועכשיו אנחנו מוכנים למפעלים האירופים. אנחנו מקווים לשחק טוב אבל באופן טבעי נצטרך את התמיכה של הקהל, אנחנו מאמינים כי האצטדיון יהיה מלא והקהל יוכל לעזור לנו. אנחנו יודעים מה המשימה שעומדת לפנינו, אנחנו יודעים שמכבי חיפה קבוצה טובה. אולי זה הפתיע אבל ברוב שלבי המשחק יזמנו בשטח המגרש שלהם, היינו יותר טובים ואני מקווה שהפעם זה ייראה אותו הדבר".
מכבי חיפה תמריא לסלובניה היום וגם היא תחסר בורג חשוב בהגנה, הבלם אנדרי פילאבסקי שנפצע וייעדר בין חוד לחודשיים. עם זאת יחזרו אצל הירוקים שני הקשרים האחוריים סיידו יאיא וגוסטבו בוקולי. יניב קטן לא יגיע עם הקבוצה לסלובניה.
לאחר נחיתת הירוקים בסלובניה, מאריבור תערוך הערב את מסיבת העיתונאים שלה לקראת המשחק וכמוה מכבי חיפה.
