בהפועל חיפה מצפים לקהל של חמשת עד ששת אלפים צופים במשחק הערב (19:00) מול הפועל אשקלון. בקבוצה רוצים להמשיך ולשמור על מאזן של 100 אחוזים גם לאחר המשחק ובכך לשמור על המקום הראשון.
עוד לפני המשחק יעניקו נציגי אוהדי הפועל חיפה זר פרחים לערן לוי ששיחק בקבוצה בשלוש השנים האחרונות. באסיפה הקבוצתית המאמן ניצן שירזי הקפיד שלא לדבר על ערן לוי אבל בנשימה אחת הזהיר את שחקניו ואמר: "הימנעו מלבצע עבירות מיותרות בחלק המגרש שלנו. אנחנו רוצים להמשיך את מה שהתחלנו. אם ננצח נגלה אופי". הדברים של שירזי כוונו בעיקר לבעיטות החופשיות של ערן לוי, שמן הסתם יזכה לתשומת לב מיוחדת מצד שחקני חיפה.
שינוי אחד משמעותי יתבצע לקראת המשחק כאשר עדן בן בסט המורחק ייעדר ובמקומו ישחק בחוד ניקולה גרוביישיץ'. האחרון אמור להוביל את ההתקפה לצד הישאם כיוואן וסשה סטויאנוביץ'.אלון בוזורגי שהגיע מעירוני קרית שמונה עשוי להשתלב במשחק.
בהגנה לא צפויים שינויים וכך גם בקישור. עודד אלקיים חזר להתאמן בצורה קלה אחרי מחלה של עשרה ימים ולא יהיה בסגל.
אחד השחקנים אמר לקראת המפגש מול ערן לוי ואשקלון: "ברור לנו שיהיה פסטיבל סביב ערן לוי, אבל אנחנו צריכים, כמו שניצן ביקש, לא לתת לערן לוי אפשרות לבעוט בעיטות חופשיות. זה משחק שאם ננצח אותו יוכיח שאנחנו כבר לא במקרה במקום הראשון".
הרכב משוער: דרשלר קאלה, עומר ורד, סביטי ליפנייה, גולן חרמון, אייל טרטצקי, אושרי רואש, גל אראל, יוסי דורה, סשה סטויאנוביץ', הישאם כיוואן וניקולה גרוביישיץ'.
רביד גזל יערוך בכורה: "רעב להצליח"
הפועל אשקלון סיימה את הכנותיה למשחק מול הפועל חיפה, אולם גם כעת לא ברור עדיין באיזה הרכב יפתח המאמן גיא עזורי את המשחק, כשמכת פציעות והיעדרויות העיבה על ההכנות.
זה למעלה משבוע שהקשר שניר גואטה אינו מתאמן וזאת בשל מחלת הסינוסיטיס שתקפה אותו ומצריכה את השחקן ליטול אנטיביוטיקה, גם החלוץ חנן פדידה אינו מתאמן כל השבוע בשל פציעה, ושניהם לא יהיו בסגל הקבוצה למשחק מול מוליכת הטבלה באופן ודאי.
אל שני אלו הצטרפו פציעות של הבלם והקפטן, יניב אלול, שבאחד מאימוני השבוע מתח את שריר המפשעה ומאז התקשה לסיים את האימונים ולא ברור אם ייכלל בהרכב למשחק, גם הבלם המחליף מור דהאן נפגע כשרגלו נכנסה בבור באימון והוא נמצא בספק למשחק, המגן השמאלי אדיר טובול שלא שיחק במשחק גביע הטוטו מול בית"ר י-ם עדיין לא החלים סופית וייתכן וגם מול הפועל חיפה הוא ייעדר. לשם כך, הועמד בכוננות המגן המחליף, מג'ד יונס.
לעומת כל שיחסרו, מי שצפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו במשחק הוא רביד גזל, קשר הרכש ממכבי נתניה, שהצטרף לקבוצה הדרומית בתחילת השבוע. גזל אמר ל-ONE לקראת המשחק: "מצפה לנו משחק חוץ קשה מול קבוצה טובה מאוד שנמצאת במומנטום מצוין עם שלושה נצחונות רצופים ומאה אחוזי הצלחה. אני תמיד רוצה לנצח בכל משחק ומאמין שאנחנו יכולים לעשות את זה. אני רעב מאוד להצליח ומקווה לתרום לקבוצה כמה שיותר כדי שנוכל להשיג את המטרות שלנו".
הקשר ערן לוי יפגוש את קבוצתו בשלוש השנים האחרונות ובאימון היום נראה נחוש מתמיד לקראת המפגש מול הקבוצה בה כבש 36 שערים בתקופה בה לבש את המדים האדומים-שחורים. חבריו החדשים של לוי באשקלון נשמעו כמי שהולכים לתת אקסטרה למענו במשחק מול האקסית.
הרכב משוער: סטיבן אאורליו, דארקו לובריץ', יניב אלול (מור דהאן), קובי מוסא, מג'ד יונס (אדיר טובול), אמייה טגה, זוראב מנטשאשווילי, רביד גזל, אוסמן באשירו, ערן לוי ואריק גאו.
