עירוני קרית שמונה סיימה אמש (שבת) את הסיבוב הראשון ויצאה לפגרת החורף עם טעם מעט מר לאחר ההפסד 1:0 בטדי לבית"ר ירושלים. אומנם במבט כולל לקבוצה הצפונית היה זה סיבוב טוב מאוד וקרית שמונה ממוקמת גבוה בהרבה מהציפיות ערב פתיחת העונה, אבל סיומו של הסיבוב העיב על התחושה לאחר שהקבוצה לא ניצחה בארבעת המשחקים האחרונים וסיימה את הסיבוב עם שני הפסדים רצופים.
מעניין לציין כי מאז פציעתו של חלוץ הקבוצה, וויאם עמאשה, הקבוצה לא הצליחה לנצח (מלבד המשחק בבלומפילד במהלכו נפצע החלוץ) וגם ממוצע הכיבושים של קרית שמונה ירד ביותר מחצי, כשבארבעת המשחקים כבשו חניכיו של בן שמעון רק שלושה שערים, בעוד לפני כן הם כבשו יותר משני שערים למשחק.
קושי זה בכיבוש בא לידי ביטוי בהפסד לבית"ר, כאשר קרית שמונה שלטה במשחק, אך לא הצליחה לתרגם זאת לשערים. בלם הקבוצה, סאלח חסארמה, התייחס לכך: "שלטנו במשחק והצלחנו לנטרל את בית"ר בצורה מוחלטת, אך ספגנו שער במצב נייח וזה מאכזב".
על שינוי המומנטום בסיום הסיבוב אמר הבלם: "אם נוריד את שני המשחקים האחרונים, בהם הפסדנו למרות שהיינו טובים, אז היה לנו סיבוב טוב מאוד. רצינו לסיים את הסיבוב בטעם טוב אבל זה לא יצא. לא הגיע לנו להפסיד במשחק חד צדדי שכזה, ניטרלנו את בית"ר לגמרי אך לא הצלחנו לכבוש. בכל אופן, אנחנו מרוצים ממה שעשינו וננסה לפתוח את הסיבוב השני בניצחון".
המשחק התקיים לעיני יציעים ריקים ובאווירת נכאים לאור עונש המשחק ללא קהל שספגה בית"ר ובלמה של קרית שמונה הודה כי הוא מעדיף שיהיו אוהדים ביציע, לא משנה של מי: "תמיד כיף לשחק מול קהל ולא מול יציעים ריקים, גם אם מדובר באוהדים של בית"ר. המשחק לא נראה טוב בלי אוהדים ואנחנו רוצים שיגיע כמה שיותר קהל למשחקים, כי זה נותן המון אווירה".
חסארמה מאמין כי כבר בקרוב תדע קרית שמונה לשוב לתרגם את היכולת הטובה לנקודות, כפי שעשתה בפתיחת העונה: "אני מאמין ומקווה שכבר בפתיחת הסיבוב נחזור לנצח כמו שעשינו ברוב הסיבוב, כשהצגנו יכולת טובה. אנחנו רוצים לחזור לכבוש, לנצח ולהציג את הכדורגל האטרקטיבי שלנו".
מי שחזר לשחק אמש לראשונה מאז נפצע לפני כחצי שנה הוא החלוץ תומר סוויסה, שבעונה הקודם היה בורג מרכזי בעליית הקבוצה לליגת העל. השחקן, שנכנס במהלך המחצית השניה ולא הצליח לגרום לשינוי התוצאה, אמר: "כיף מאוד לחזור לשחק. התרגשתי, נכנסתי כשהקבוצה היתה בפיגור ורציתי לעשות שינוי, אך כנראה שאני עדיין לא יכול. חבל מאוד שהפסדנו".
לקראת הסיבוב השני מאמין סוויסה כי קרית שמונה תישאר חזק בצמרת: "אני מאמין שנחזור מהפגרה לתלם כמו שהתחלנו את העונה. יש לנו קבוצה טובה, נחזור חדים ונמשיך להיות למעלה בצמרת. מותר להפסיד, זה הכדורגל", סיכם החלוץ.
במהלך הפגרה תבחן קרית שמונה אופציה לצירוף שחקנים כשהכוונה כרגע היא להתחזק בחלק הקדמי ובבלם. בקבוצה לא פוסלים את האפשרות לשחרר את אחד מהחלוצים הזרים כשנראה כי סיכוייו של זוראן בלדובלייב לעזוב גבוהים לאחר שגם מול בית"ר לא זכה החלוץ לשחק. השבוע יזכו שחקני קרית שמונה למנוחה ובסוף השבוע תצא הקבוצה למחנה אימונים בקיבוץ אילות הסמוך לאילת.
