אחרי ארבע שנים שבהן אימן בקפריסין חזר ניר קלינגר לכדורגל הישראלי, כשחתם בקיץ בהפועל ב"ש. בראיון ל-ONE, רגע לפני שהוא מתחיל את הליגה (הערב ב-20:00 מול מכבי פ"ת), סיפר המאמן על האתגר החדש שניצב בפניו ועל הקשיים בדרך להגשמת המטרות והיעדים של הקבוצה.
"אני לא רואה סיבה שהפועל ב"ש לא תגיע להישגים של מכבי ת"א מהתקופה שאימנתי", אומר קלינגר, "אבל השאלה זה הטיימינג הנכון. יש פה קהל גדול ותנאי עבודה טובים בזכות אלונה (ברקת) שבנתה פה מערכת של קבוצת כדורגל מקצוענית והתנאים היום הם ברמה הכי גבוהה שיש. אני חושב שתוך שלוש שנים הקבוצה יכולה להתחרות על כל התארים".
מעבר להשתלבות בפלייאוף העליון מציב קלינגר מטרות נוספות לעונה הקרובה: "אנחנו רוצים לייצר שחקני בית ושחקנים צעירים. אם נייצר שחקן בית כל שנה שיצבור דקות משחק זו תהיה הצלחה. בנוסף אנחנו לא רוצים 'לעשות במכנסיים' במשחקים מול הגדולות ולתת פייט לכל קבוצה גם אם היא בתקציב כפול ומשולש מאיתנו".
בהתייחס להשפעות הקהל, מדגיש המאמן שבאר שבע לא שונה ממקומות אחרים: "הקהל של הפועל באר שבע צריך לבוא ולתמוך בקבוצה והוא לא שונה מכל קהל אחר שרוצה בהצלחה של הקבוצה שלו. התפקיד שלי הוא להעמיד קבוצה שבסיום כל משחק האוהדים ילכו הביתה מרוצים. אני לא חושב שזה שונה מחיפה, תל אביב, ירושלים וקפריסין כי בכל מקום הקהל מלחיץ ודורש".
קלינגר מודה שהתקופה באי השכן לימדה אותו מספר דברים גם על עצמו: "חזרתי מקפריסין יותר רגוע ואני סופר עד עשר כשצריך. אני מנסה לתת לשחקנים את ההבנה שהדברים בשליטה והשחקנים שואבים ממני את הכוחות. מה שלמדתי בקפריסין זה שאפשר לקחת את הדברים יותר בפרופורציות ולא להילחץ מכל דבר קטן".
