עירוני קרית שמונה השלימה את הכנותיה לקראת משחקה הערב (שבת) בשעה 19:00 מול מ.ס אשדוד. שחקניו של בן שמעון מגיעים למשחק לאחר העפלה היסטורית לגמר גביע הטוטו, אך מנגד, הקבוצה לא הצליחה לנצח בחמשת המחזורים האחרונים ובמאזנה שלושה הפסדי ליגה רצופים.
מהסגל של בן שמעון ימשיכו להיעדר שני כוכבי הקבוצה הפצועים, וויאם עמאשה, שערך לראשונה אימון ריצה, ואלרואי כהן. לעומתם, ברק בדש כשיר וצפוי לפתוח בהרכב.
בקריה חוששים מעייפות, מאחר שרק לפני יומיים שיחקה הקבוצה 120 דקות בגביע הטוטו. לכן ניסה בן שמעון לנצל את חמשת החילופים להורדה בעומס ומקווים כי לכך לא תהיה השפעה במשחק.
שוב, כפי שכבר רגילים בקבוצה, לא ברור מי יפתח בין הקורות. מצד אחד, גיא חיימוב חזר במחזור הקודם לשער היה טוב מאוד, אך מנגד דני עמוס ששיחק בגביע הטוטו גם כן הציג יכולת טובה ולו חלק נכבד בהעפלה לגמר. להרכב ישוב המגן השמאלי, אורי שיטרית, הבלם, סאלח חסארמה, והקשר האחורי, בראיין גרזיץ', שזכו למנוחה ביום רביעי במשחק הגביע.
שחקנים בקבוצה אמרו לקראת שבת: "כבר איבדנו יותר מדי נקודות בחמשת המחזורים האחרונים בכלל ובמשחקי הבית בפרט. אסור לנו להמשיך לאבד נקודות בבית, חייבים לנצח בשבת ולצאת מהמשבר".
בקבוצה ימשיכו את שיתוף הפעולה עם הקהילה בצפון ויארחו מעל ל-150 ילדים ממסגרות המטפלות בבעלי מוגבלויות מקרית שמונה, צפת וחצור הגלילית. בסיום האימון חגגו בקבוצה יום הולדת לקשר הפצוע, אלרואי כהן.
הרכב משוער: גיא חיימוב (דני עמוס), אורי שיטרית, סאלח חסארמה, יניב לביא, אלעד גבאי, בראיין גרסיסיץ, עדי אלישע, וויליאם נג'ובו, אדריאן רוצ'ט, אופיר חמו וברק בדש.
בן שמעון, עדיין מחפש זר נוסף לקבוצה, לאחר השחרור של כאלב אקונגו וזוראן בלדובלייב. גם החלוץ הישראלי, שמעון אבוחצירא, עשוי להגיע כדי לחזק את החלק הקדמי.
בכיר בק"ש: אנחנו במו"מ מתקדם עם אדריאן סילבה
למרות שבן שמעון טען לאחרונה כי אדריאן סילבה הוא רק אחד מבין מספר רב של מועמדים לקבוצה, הובהר היום (שישי) על ידי בכיר בקרית שמונה כי המגעים עם השחקן מתקדמים מאוד: "כבר הוגשה הצעה לשחקן ולמכבי חיפה. המו"מ עם סילבה מתקדם ויש סיכוי טוב שהשחקן יגיע לקבוצה".
סילבה הושאל למכבי חיפה בקיץ האחרון מספורטינג ליסבון לעונה אחת, אך לא הצליח להכנס לרוטציה של אלישע לוי והירוקים מעוניינים להשאילו עד לסיום העונה. במידה והשחקן יצטרף לקרית שמונה, הקבוצה הצפונית תשלם את שכרו בלבד ולא תצטרך לשלם לקבוצתו, דבר העשוי לקדם את העסקה לאור העלויות הנמוכות.
בקרית שמונה מעוניינים לחזק את החלק הקדמי, במיוחד לאור פציעותיהם של מלך שערי הקבוצה וויאם עמאשה והקשר המוכשר אלרואי כהן ולאחר שחרורו של כאלב אוקונגו ועזיבתו הצפויה של זוראן בלדובלייב. אמנם בן שמעון מעוניין להתחזק בעמדת החלוץ אך גם קשר התקפי נחוץ לקבוצה ולא מן הנמנע שיגיע חיזוק לשתי העמדות.
מי שמועדף כרגע לעמדת החלוץ הוא שמעון אבוחצירא, אותו מעוניינת קבוצתו היוונית לאריסה להשאיל על מנת שיצבור דקות משחק. קשר ראשוני כבר נוצר בין קרית שמונה ולאריסה, כשגם החלוץ עצמו מעורב בעניין. בקריה מעוניינים לראות את החלוץ מגיע לתקופה ממושכת יותר, דבר המעקב את העסקה בשלב זה. גם המגן הנבחן הנרי מולנגה צפוי לחתום השבוע בקבוצה
סטיבן קינג: ק"ש ניצחה את הגדולות, יהיה לנו קשה
מ.ס אשדוד השלימה את הכנותיה לקראת משחק החוץ מחר (שבת, 19:00) מול עירוני קרית שמונה, כשקיימה את האימון המסכם שלה אחרי האימון אכלו אנשי הקבוצה ארוחה משותפת ויצאו לדרכם, צפונה, שם ישהו בבית הארחה עד לשעת המשחק.
באשדוד מייחסים חשיבות רבה למשחק ומעוניינים להמשיך במומנטום החיובי בו נמצאת הקבוצה עם שני ניצחונות רצופים, בהם כבשו האדומים-צהובים שישה שערים. בעיר הנמל עדיין שואפים לסיים את העונה בפלייאוף העליון ולשם כך הם חייבים לייצר רצף של ניצחונות.
שחקני הקבוצה שמחו מאוד עבור חברם, הבלם מתן אוחיון, אשר חתם על חוזהו בקבוצת שרלרואה הבלגית ויגיע בימים הקרובים להיפרד מהם. אוחיון יחסר לאשדוד כבר במשחק מול קרית שמונה כמו גם הבלם הניגרי, אפא אמברוז, שטרם שב מחופשת המולדת בארצו, ולפיכך מי שיפתחו במרכז ההגנה יהיו ישראל ראש ולואיי טאהא.
שתי הקבוצות כבר נפגשו פעמיים העונה, כשבמשחק הליגה ביניהן במחזור השני, שהתקיים באיצטדיון ה-י"א, נפרדו ג'ון גרגורי ורן בן שמעון בתיקו 2:2 דרמטי. לפני תשעה ימים במסגרת רבע גמר גביע הטוטו ניפקו שני הצדדים משחק כדורגל רווי מצבים שהסתיים בניצחון הקבוצה הצפונית, 0:1.
קשרה הקמרוני של מ.ס אשדוד, סטיבן קינג, אמר לקראת הנסיעה לצפון הארץ: "זה משחק קשה מול קבוצה שכבר ניצחה כמעט את כל הקבוצות הגדולות בארץ ואנחנו יודעים שגם לנו לא יהיה פשוט לשחק שם. אם ניצמד לתכנית המשחק שלנו ונציג את אותה יכולת בה שיחקנו מולם בגביע הטוטו אני חושב שיש לנו סיכוי טוב לחזור עם תוצאה חיובית משם. אני אף פעם לא מסתפק בתיקו עוד לפני פתיחת המשחק ושואף לנצח בכל מגרש ומשחק".
הרכב משוער: יוסי שקל, עופר ורטה, ישראל ראש, לואיי טאהא, רחמים צ'קול, סטפן קינג, ניר ביטון, משה אוחיון, עמנואל סארקי, עידן שריקי ונבו מזרחי (דמיטאר מקרייב).
