אין ספק שאחד המלפפונים החמים של ינואר הקריר שלנו הוא חלוצה הבולגרי של מ.ס אשדוד, דמיטאר מקרייב. הבולגרי שנחת בארץ לפני כשנתיים בעסקה בא נאלץ הבעלים של המועדון, ג'קי בן זקן להיפרד מכ- מיליון יורו, הפך לאחד מהלהיטים של ליגת העל בכדורגל. גובה, כוח, מהירות, יכולת אישית וכל זאת בלי להזכיר את הסיומת מול השער, הפכו אותו לאחד מהחלוצים המבוקשים והטובים שהיו בכדורגל הישראלי.
ולא רק בישראלי. בקיץ האחרון היה אמור מקרייב לעבור לאחת הקבוצות האירופיות שהביעו עניין בכישרון של בן זקן. הראשונה והרצינית ביותר היתה קבוצתו הקודמת הבולגרי, צסק"א סופיה. אלא שבתום מו"מ ארוך ומייגע, שכלל לא מעט תהפוכות, החליט בין זקן שההצעה שניתנה לו וההצעה שניתנה לשחקן במקביל לא ראויה ועדיף למקרייב להישאר בבית באשדוד.
גם הצעות שונות וגישושים מקבוצות שונות בליגה הבלגית לא ממש הניבו פרי, ומקרייב פתח את העונה במדי אשדוד, כשכבר במחזור הראשון, מול בני יהודה הוא כבש את שערו הראשון - שער שלא ממש תרם לקבוצה בעקבות ההפסד הטכני שספגה באותו המשחק.
בהמשך העונה הספיק לכבוש עוד שלושה שערים מתוכם 2 במשחק החוץ בבלומפילד מול הפועל תל אביב, ובזכותו אשדוד הצליחה להוציא נקודה במשחק החוץ הקשה ביותר. אלא שמאז, משהו קרה לבולגרי. מקרייב הפסיק לכבוש.
גם שחקנים בקבוצה שמו לב למה שעובר עליו: "כל שחקן עובר משברים במהלך עונה ואנחנו חושבים שדימה נמצא במשבר כזה", אמרו שחקנים. "לא צריך לצאת מפרופורציות. הוא עוד יחזור לעצמו. אתם יכולים להיות בטוחים שהיכולת החלשה שלו לאחרונה לא נובעת מ'דווקא' כי אנחנו יודעים שהוא מאוד אוהב את אשדוד וג'קי והדבר האחרון שהוא יעשה זה להחמיץ בכוונה".
הפועל תל אביב או מכבי תל אביב?
בשבועות האחרונים הוזכר שמו של מקרייב כמועמד לקבוצות הגדולות בכדורגל הישראלי, וביניהן מכבי והפועל תל אביב. כלפי התקשורת, בן זקן מסרב להציג עצמו כמי שמעוניין למכור את מקרייב. "אנחנו לא מחפשים להיפטר מדימה, להפך. אנחנו יודעים בדיוק כמה הוא חשוב לנו ואנחנו בטוחים שהוא יחזור לכבוש במהרה", אמר בן זקן ל-ONE באחד הראיונות בנוגע למכירה אפשרית של מקרייב. אולם בן זקן דאג להבהיר שאם תהיה מי שתציע סכום כסף ראוי ומפתה בתמורה לשחקן הוא בהחלט ישקול זאת.
במכבי תל אביב שקלו את האפשרות לצרף את מקרייב לקבוצה בינואר הקרוב בייחוד לאור העובדה שהקבוצה תחסר את מאיוקה בחודש ינואר. אלא שהדרישות הכספיות אותן דורשת אשדוד בתמורה לו לא עומדות בקו אחד עם הסכומים אותן מתכוונת מכבי תל אביב להוציא בחלון העברות הקרוב. הערכות מדברות כי תג המחיר של הבולגרי עומד על כמיליון דולר, אם כי יש מי שטוען כי בן זקן יסכים לרדת בקצת מהסכום בתמורה למעבר של שחקנים צעירים בנוסף לסכום הכסף הנדרש.
כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, הבעלים האשדודי אף שוחח עם נציגי הפועל תל אביב בנושא ואלו התלהבו מהרעיון שהחלוץ ישחק בשורותיה של הקבוצה אחרי מכירתו של סמואל יבואה, אלא שבהפועל תל אביב העדיפו להעבירו בהשאלה ואילו בן זקן הבהיר כי מקרייב לא להשאלה אלא למכירה. "נכון לעכשיו אין מו"מ בין אשדוד לאף נציג של אחת הקבוצות המוזכרות", הבהירו בקבוצה מעיר הנמל. מה עוד שהבעלים נמצא כרגע בארה"ב ומחכים לשובו ארצה, רק אחר כך יחל לדון בעניין מקרייב.
נכון להיום, אחרי מכירתו של יבואה לגנק הבלגית, בהפועל תל אביב שוב העלו את שמו של מקרייב כמועמד להצטרף לקבוצה אך כרגע לא נראה שבקבוצה של אלי גוטמן שינו את הגישה המגובשת בנוגע להשאלתו ולא קנייתו של החלוץ בסכומי הכסף אותם דרשה אשדוד. חשוב לציין כי במידה ובאשדוד יחליטו להוריד בתג החיר בתמורה לשחקן או שניים שיעברו לקבוצה של יוסי מזרחי, הרי שאופציית הפועל תל אביב תקרוץ יותר מאשר זו של הצהובים מקרית שלום.
באשדוד משוכנעים: אם כבר יעזוב, יהיה זה רק לחו"ל
במסגרת המהפכה הצעירה של אשדוד, בן זקן, עשוי להעדיף שחקנים צעירים עם פוטנציאל שיגיעו לקבוצה, דוגמאת עומרי קנדה שיכול לכסות את עמדת המגן הימני, ורמי דואני. בעוד במכבי תל אביב אין כמעט שחקנים צעירים שאבי נמני יסכים להיפרד מהם.
האופציה השלישית שנותרה לפרידה בין מקרייב לאשדוד היא מכירתו לקבוצה באירופה. "איך שזה נראה מקרייב ישחק בישראל רק באשדוד ואם יעזוב זה יהיה רק לאירופה", כך אמרו גורמים בקבוצה, לאור העובדה שכמעט ואין קבוצה ישראלית שתהיה מוכנה לוותר על סוכמי הכסף הנדרשים עבור שירותיו. גם על קבוצות באירופה המעוניינות במקרייב לא ידוע כרגע, אם כי החלוץ הבולגרי מוכר בליגות מסויימות ובהחלט יכול לעניין קבוצות דוגמאת צסק"א סופיה.
ראשי המועדון האשדודי לא ממהרים לוותר על החלוץ הבולגרי, שאחרי הכל הוא עדיין נכס עבור הקבוצה הצעירה של מזרחי. במידה ולא תמצא קבוצה שתרכוש את הכישרון הבולגרי, באשדוד ישמחו להאריך את חוזהו. חשוב לציין שגם מקרייב לא אמר אף פעם שהוא רוצה לעזוב. הכישרון מעריך מאוד את בן זקן ומציין בכל הזדמנות כי את כל השאלות בנוגע לעתידו צריכים להפנות לבעלים בלבד.
גם את הספקולציות השונות על כך שהיכולת החלשה שלו בחודשים האחרונים נובעת מהרצון לעזוב לא נכונות. "אני אוהב את המועדון אבל פשוט נמצא בתקופה פחות טובה", אמר מקרייב למקורביו בסיום התיקו 0:0 מול בני סכנין, בו החמיץ כדור עונשין מ-11 מטרים. "ההחמצה הזו נתנה לי תחושה של ילד שמאבד את כל הביטחון ברגע אחד. אני עובד קשה ויודע שאחזור לעצמי כמה שיותר מהר", סיכם החלוץ.
