כבכל תקופת סוף שנה, עת הסיכומים קרובה. בהנחה שלא תתרחש דרמה בלתי צפויה ב-12 הימים שנותרו ל-2010 ניתן כבר להכריז כי האירוע הגדול של השנה היה המונדיאל בדרום אפריקה.
קבוצת חוקרים מלוס אנג'לס שניתחה את התופעות הבולטות והטרנדים של השנה האחרונה מצאה כי קיום אליפות העולם בכדורגל שנערכה בקיץ האחרון, בפעם הראשונה בהיסטוריה ביבשת אפריקה, היווה את הסיפור החדשותי הגדול של השנה החולפת.
הסיפור הלוהט שדורג שני ברשימה, אחרי המונדיאל בדרא"פ, הוא השקת האייפד, המכשיר הטרנדי והפופולארי מבית "אפל". הנושאים הבאים שהעסיקו את התקשורת המסורתית והבלוגספירה היו, לפי הסדר, העליה בכוחה של סין, הרפורמות במערכת הבריאות בארה"ב וחשיפת מסמכי וויקיליקס.
החוקרים בדקו את הנושאים החמים באתרי החדשות, בבלוגים, בפורומים וברשתות החברתיות ובמקביל ערכו ניתוח דומה במדיות הוותיקות יותר, עם דגש לעיתונים.
נושאים גדולים נוספים שהעסיקו השנה את כלי התקשורת ואת המוני הגולשים, לפי המחקר: הצלחת תנועת מסיבת התה על רקע האכזבה מברק אובמה, כתם הנפט במכסיקו ורעידת האדמה בהאיטי. כוחה המתעצם של פייסבוק תפס את המקום ה-13 ודורג מקום אחד לפני השיטפון בפקיסטן. הוובוזלה תפסה את המקום ה-21 והמכובד. גם ניתוח בכלי אחר, באמצעות מערכת 'צייטגייסט' מבית גוגל, מגלה שהמונדיאל היה האירוע שהעסיק את רוב אנשי העולם ב-2010.
לפי הניתוח של גוגל, המונדיאל סיפק את יצר הסקרנות הגבוה ביותר והיה לנושא החיפוש הפופולארי ביותר מבין כלל אירועי השנה. את המקום השני לפי "צייטגייסט" תופס גם כן אירוע ספורטיבי, אולימפיאדת החורף שנערכה בוונקובר בינואר האחרון.
שאר האירועים המעניינים של 2010 היו תופעות טבע, לפי הסדר: רעש האדמה בהאיטי, כתם הנפט במכסיקו וענן האפר הוולקני באיסלנד.
