לא פחות מ-12 מבנים בנתה סין לכבוד המשחקים האולימפיים שהתקיימו בקיץ 2008, כאשר גולת הכותרת היתה "קן הציפור". עלות האצטדיון האולימפי בבייג'ין הגיעה ל-500 מיליון דולר. כשהסתיימו המשחקים החלו המקומיים לתהות מה עושים עם מפלצת הבטון הענקית ואיך מכניסים ממנה כסף.
עלות האחזקה השנתית של האצטדיון עומדת על כ-10.2 מיליון דולר, אבל גם אותה מתקשה "קן הציפור" לכסות. הנהלת האצטדיון ניסתה לארגן במקום אירועי ספורט או קונצרטים, אך לשווא. בנוסף, נעשו ניסיונות למכור את הזכויות השמיות של האצטדיון, אבל אף גוף מסחרי לא הסכים לשלם כסף על מבנה שלא מצליח למשוך אליו קהל. בלית ברירה נאלצה הנהלת האצטדיון להסתמך על מבקרים, שמשלמים בין 7 ל-30 דולר עבור כניסה למתקן, אך הצפי ל-20 עד 30 אלף מבקרים ביום היה רחוק מלהתממש: כמות המבקרים היומית הגדולה ביותר שהצליח האצטדיון למשוך עמדה על 4,000 איש בלבד.
עם זאת, בשבוע האחרון נרשם טוויסט קטן בעלילה: הנהלת "קו הציפור" סגרה על קיום מחזמר בכיכובו של שחקן הקולנוע ג'קי צ'אן. המופע יתקיים בחג הפועלים, 1 במאי, וזו תהיה למעשה הפעם הראשונה שבה יתקיים אירוע באצטדיון מאז המשחקים האולימפיים. העיתונות המקומית מדווחת שעלות ההשכרה היומית של האצטדיון עומדת על כ-600 אלף דולר - עדיין לא מספיק כדי ליצור הכנסות אמיתיות לאצטדיון.
"צריך לזכור שהרבה אצטדיונים בעולם לא עובדים על בסיס רווחי", אמר ל"בייג'ין טיימס" ז'אנג האנגלי, סגן נשיא בחברה שמפעילה את האצטדיון. "אם היינו מצליחים למשוך יותר מבקרים למקום אולי היינו מצליחים לשמור על איזון תפעולי. בזמנים כאלו בכלל לא פשוט להביא לכאן אנשים על בסיס קבוע".
אגב, לפחות למבנה אחד שבנתה סין לקראת המשחקים האולימפיים, "קוביית המים" שבה שבר מייקל פלפס את כל שיאי השחייה הידועים לאנושות, נמצא פתרון רווחי: המתחם יהפוך בקרוב לפארק שעשועים שיכלול חוף ים וגלים מלאכותיים.
