נשיא פיפ"א, ספ בלאטר, העורך ביקור בישראל, היה אורחה המיוחד של ההתאחדות לכדורגל היום (שלישי) בטקס הנחת אבן הפינה לקומפלקס בית הנבחרות של הכדורגל הישראלי בשפיים.
בלאטר נשא נאום במקום וקיים מסיבת עיתונאים משותפת עם יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון.
קומפלקס האימונים יכלול שני מגרשים, האחד רגיל והשני סינתטי ומתקני ספורט נוספים אשר בהם יתאמנו השחקנים, ילמדו את המשחק, יקבלו טיפולים רפואיים והסברים לתזונה נכונה ויזכו למתקנים מתקדמים למען התפתחותו הנכונה של הכדורגל הישראלי.
חזון בית הנבחרות שיצא היום לדרך, רואה אור בעזרת פיפ"א, אופ"א, מלון שפיים והמועצה להסדר ההימורים בספורט.
בטקס נכחו בין היתר נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, מאמן הנבחרת, דרור קשטן, ועוזרו משה סיני, נשיא מכבי הרצליה, אריאל שיימן, מנכ"ל ההתאחדות, אורי שילה ומאמן נבחרת הנערים, טל בנין.
אבי לוזון פנה לספ בלאטר ואמר: "יש לי חלום - שנבחרת ישראל תופיע בטקס הפתיחה בדרום-אפריקה. תמיד היית ידיד לישראל, אני נרגש שאתה פה ומודה על התמיכה".
בלאטר אמר: "הכדורגל מאחד בין אנשים ועוזר להסיר את מכשולי היום יום. אני אמנם צריך לשמור על נייטרליות, אבל אני מאחל לישראל שתעפיל למונדיאל בדרום-אפריקה. רמת הכדורגל בליגה הישראלית מוערכת מאוד ואני שמח שיש לי חלק גם אם קטן בהתקדמות שלה"
על השאלה המעסיקה את עולם הכדורגל, האם המונדיאל ייערך בדרום אפריקה בסופו של דבר, ענה בלאטר: "אין בעיות עם ההכנות למונדיאל. בעיות הלוגיסטיקה נפתרו ואני אופטימי בקשר להכנות".
בלאטר התייחס גם לנבחרת הצעירה: "זו נבחרת טובה שהגיעה לשלב מתקדם ולא עלתה לאליפות אירופה רק לאחר ההצלבה מול איטליה". על הנבחרת הבוגרת הוא אמר: "אני מתרשם גם מהבוגרת והעבודה של דרור קשטן".
בלאטר הוסיף: "זה עונג וכבוד להיות אורח של ההתאחדות הישראלית לכדורגל בקיבוץ הזה (שפיים) שהוא מקום העתיד של הכדורגל הישראלי. בארגון מקצועני צריך הנהלה מקצוענית ואין ספק שזה קיים בהתאחדות לכדורגל בישראל".
על ההכנות למונדיאל אמר בלאטר: "למרות המשבר בדרום אפריקה אין בעיות עם ההכנות. גם הנשיא שככל הנראה יבחר בבחירות הקרובות התחייב בפני לנושא וכן אני לא מודאג".
על הליגה הישראלית אמר: "אני יודע שאתם מגדילים את הליגה ל-16 קבוצות וזה מצוין יש עבודה רבה בצמצום הפערים ואתם צריכים לתת לזה דגש. 16 קבוצות זו ליגה אידיאלית אך לא יותר מזה".
לאחר נאומו של ספ בלאטר עלה יו"ר ההתאחדות אבי לוזון על דוכן הנואמים ואמר: "להתאחדות היה חזון: קומפלקס לשחקני נבחרות ישראל שלא יצטרכו יותר לנדוד ממקום למקום וממתקן למתקן. מדובר בטיפוח דור העתיד ואני בטוח שהשקעה שכזו תקדם את הכדורגל הישראלי".
לאחר מסע"ת יצאו המכובדים החוצה אז ספ בלאטר ואבי לוזון יצקו מלט והניחו את אבן הפינה למתחם שעתיד להבנות במקום. אבי לוזון פנה לבלאטר ואמר: "אנחנו נפגש כאן עוד שנה וחצי בטקס החניכה של הקומפלקס של נבחרות ישראל".
