שוק זכויות השידור באנגליה שלאחרונה סובל מאבקים וחוסר שקט, למרות שמכרזי הזכויות נסגרו זה מכבר, יכול לקבל זעזוע חדש בעקבות התפתחות מעניינת. על פי פרסומים בטיימס הלונדוני חברת המדיה הענקית של דיסני שוקלת להכנס לקרב על זכויות השידור של הפרמייר ליג, הליגה הפופולרית בעולם.
למרות שמשחקי הליגה באנגליה הפכו מבוקשים ביותר, דיסני היתה עד כה בשקט יחסי במאבקים בין רשתות השידור הגדולות. עתה נודע כי בכוונת החברה להתמודד על זכויות השידור של הליגה בעונה הבאה.
העימות הגדול ביותר צפוי להיות בין דיסני לבין ערוץ הטלויזיה בתשלום באנגליה – BskyB. הרקע לפרסום הנוכחי הוא דברים שאמר רוברט איגר מראשי דיסני העולמי – שסיפר לטיימס על החשיבות הגדולה של מותג ה- ESPN – פלטפורמת שידורי הספורט של החברה.
"ESPN הוא מותג חשוב, השני בחשיבותו אחרי השם דיסני – ואנו מקוים לקדם אותו עוד יותר ברמה הגלובלית" אמר. לדעתו של איגר אנשי הספורט בחברה ינסו לממש זכויות שידור בפרמייר ליג בצורה עצמאית או בפרויקטים משותפים עם אחרים כבר בעונה הקרובה.
חשוב לציין כי ESPN שידרה את משחקי היורו האחרון בשוייץ ואוסטריה בהצלחה רבה, מעבר לציפיות המוקדמות שלה. גם העובדה שמשחקי חצי הגמר והגמר של היורו עלו לשידור בפלטפורמה הארצית בארה"ב של רשת ABC היתה הצלחה וזכתה לפופולריות גבוהה.
פרשנים סבורים כי המהלכים האלה הם חלק מהאפקט של הבאתו של דיויד בקהאם ללוס אנג'לס גלאקסי. בקהאם גרם להתעוררות סביב נושא הכדורגל ביבשת הענקית שעד כה העדיפה סוגי ספורט אחרים כמו בייסבול ופוטבול.
אנשי ESPN סבורים כי התענינות בארה"ב בכדורגל תלך ותגבר והם מעונינים להיות עם זכויות שידור אטרקטיביות ביד כשהמהלך הזה יתרחש. הכל יכול להתחיל להתברר כבר בינואר הקרוב. אחרי פגרת חג המולד ייצאו לדרך מכרזי הזכויות שידור החדשים של הפרמייר ליג.
