ועדת השמות בעיריית גבעת שמואל, בראשותו של ראש העירייה, זמיר בן ארי, קיבלה ואישרה השבוע את הצעתו של ראש העיר לקרוא לכיכר בשכונת רמת הדר בפינת הרחובות מוטה גור מנחם בגין בגבעת שמואל, על שמו של ראלף קליין ז"ל, אחד המאמנים הגדולים ביותר של עולם הכדורסל שידעה המדינה.
ראש העירייה, זמיר בן ארי, אמר בנושא: "ועדת השמות העירונית קיבלה את המלצתי לקרוא את הכיכר על שם ראלף קליין.
"ראלף קליין היה שחקן מצטיין שהוביל את קבוצתו לתארים ואחר כך הוא הפך למאמן מצטיין. פסגת הישגיו הם, כמובן, הזכייה עם מכבי תל-אביב בגביע אירופה לאלופות ב-1977 והמקום השני עם נבחרת ישראל באליפות אירופה 1979".
"ראלף הביא איתו לעולם הכדורסל חדשנות ווינריות ברמה בינלאומית", פיאר את קליין ראש עיריית גבעת שמואל, "זאת לצד תכונות נוספות כדוגמת: מנהיגות, כריזמה ומקצועניות.
"את כל עשייתו למען הספורט בכלל ולכדורסל הישראלי בפרט, עשה את זה ביושר ובצניעות ובגלל זה אנו מנציחים את שמו בקריאת כיכר על שמו בעיר גבעת שמואל".
בן ארי הוסיף: "אנו מייחסים חשיבות רבה למיתוג של גבעת שמואל על ידי עידוד הספורט וקבוצת הכדורסל הבוגרת "מכבי גבעת שמואל", המשחקת בליגה הלאומית ומהווה מודל חיקוי לרבבות ילדים ובני נוער הלוקחים חלק פעיל בבתי הספר לכדורסל.
"הפעילות המבורכת של קבוצת הכדורסל חושפת את גבעת שמואל לתקשורת אוהדת ומהווה מקור לגאווה ותורמת רבות לתדמיתה החיובית של העיר".
