האם משחק הפוקר המעודד הימורים מקלקל את הילדים והנוער? כך חושב יו"ר איגוד הברידג' מודי קניגסברג, שאמש (שבת) נעל בהצלחה את פסטיבל הברידג' ה-45, בו נטלו חלק 10,500 משתתפים. לפי קניגסברג, "מדובר בפסטיבל הברידג' הגדול באירופה".
"אני לא מבין איך מעודדים את הפוקר באמצעי התקשורת, זה משחק ממכר. לתת לזה לגיטימציה זאת שגיאה. יש לי חבר שהיה מנכ"ל חברה ישראלית בלוס אנג'לס ואיבד את הכל בגלל הפוקר, פשט את הרגל". כך קניגסברג יחד עם משרד החינוך מקדם איגוד הברידג' תוכנית בבית הספר, המיועדת לגילאי 10-14 (כיתות ד'- ח'), המציגה אלטרנטיבה חינוכית למשחקי ההימורים בקלפים. "פוקר זה מחלה", מדגיש קניגסברג, "זאת התמכרות לכל דבר, כמו אלכוהול".
אחת הסיבות לכך שמעדיפים ללמד את המשחק בגיל צעיר כל-כך, מעבר לקליטה המהירה של הילדים, היא העובדה שבגיל זה הם יותר קשובים להמלצות ההורים, שמעדיפים שילדיהם יעסקו בשחמט וברידג' על-פני פוקר.
התוכנית מופעלת ב-40 ערים ברחבי הארץ, ביניהן אשדוד, ב"ש, אשקלון ונהריה, עם כאלף ילדים המשחקים ברידג'. את מברית הכסף לפרוייקט נותן הטוטו, 330 אלף ש"ח, כשמשרד החינוך תורם 30 אלף נוספים.
בכוונת איגוד הברידג' להרחיב את הפרוייקט גם להורי הילדים שכבר נהנים מהברידג' ולהקנות את כללי המשחק גם לדור המבוגר. באיגוד בונים על הצטרפות של כאלף הורים למשפחת הברידג'.
הפסטיבל בגני התערוכה ת"א שהחל ביום שלישי שעבר והסתיים אתמול בלילה התקיים בחסות התאחדות 'אילת', ההתאחדות הישראלית לספורט תחרותי לא אולימפי. בין היתר השתתפו נבחרות מגרמניה, צרפת, בלגיה, פינלנד, אנגליה, סרביה, בלרוס, אוסטריה ונציגים מארה"ב, אך באליפות הראשית זכו אלופי העולם המקומיים, לוטן פיר ורון שוורץ.
בזכות התוכנית הלימודית, ישראל הפכה למעצמת ברידג' וזכתה באליפות העולם לצעירים (עד גיל 26), נבחרת הסטודנטים הגיעה למקום השלישי בעולם ונבחרת בתי הספר זכתה במקום רביעי.
"מדובר במשחק סופר תחרותי עם הרבה אמוציות. בכל סשן יש חבילה של 56 קלפים, כאשר כל קלף זאת החלטה משמעותית. יש 24 סשנים במהלך משחק שלם אז מדובר בלמעלה מאלף החלטות", מסביר קניגסברג. "התרומה לילד משמעותית ומקנה לו משמעת, יכולת עבודה בצוות, התחשבות ביריב ושיפור יכולת הריכוז כמובן".
