למרות חובות הענק, מנצ'סטר יונייטד עדיין נחשב למועדון הספורט בעל הערך הגבוה ביותר. כך פורסם על פי המחקר השנתי של המגזין פורבס לשנת 2009.
על פי המגזין, המועדון שבבעלות הגלייזרים שווה כ-1.8 מיליארד דולר ומוביל את הרשימה, למרות ירידה של שני אחוזים לעומת השנה שעברה. בממוצע, ירד ערכם של 20 מועדוני הכדורגל המובילים ב-8.5 אחוזים, מה שסייע לשדים האדומים לשמור על מעמדם.
כמו כן, מספר מועדוני הכדורגל שערכם גבוה ממיליארד דולר פחת באחד והערך הממוצע ירד מ-691 מיליון ל-632 מיליון דולר. עם זאת, בשל התחזקות הדולר לעומת האירו, חישוב על פי המטבע של האיחוד האירופאי מצביע על עלייה דווקא בשווי הממוצע של המועדונים המובילים, של 2.7 אחוזים, מ-439 מיליון דולר ל-451 עבור השנה העסקית שהסתיימה באמצע 2009. הערך נקבע בהתבסס על מכירות של הקבוצות וההכנסות מהכניסה לאיצטדיוניהן.
במקום השני נמצאת ריאל מדריד, בעלת שווי של 1.32 מיליארד דולר, עם ירידה של שני אחוזים, אחריה ארסנל עם 1.18 מיליארד דולר (ירידה של 2 אחוזים) ורביעית מדורגת אלופת אירופה ברצלונה, עם שווי של מיליארד דולר - עלייה של ארבעה אחוזים.
לעומת ברצלונה, שהצטרפה למועדון המיליארדריות היוקרתי, באיירן מינכן וליברפול נשרו ממנו. באיירן חמישית עם ערך של 990 מיליון דולר, וירידה חדה יחסית של 11 אחוזים לעומת המחקר הקודם. הקבוצה האנגלית, בשורותיה משחק יוסי בניון, עם שווי של 799 מיליון דולר.
בארסה, שבשנה שעברה דורגה שביעית, גם עקפה את מילאן שמדורגת כעת שביעית עם 778 מיליון דולר. שוויין של ליברפול ומילאן, כמו גם צ'לסי המדורגת תשיעית עם כ-630 מיליון דולר, ירד ב-19 אחוז לעומת השנה שעברה. זה איפשר ליובנטוס להחליף מקומות עם המועדון הלונדוני ולהתייצב במקום השמיני עם ערך של 637 מיליון דולר.
את העשירייה סוגרת אינטר, המרוויחה הגדולה לעומת השנה שעברה, עם עלייה של 12 אחוז לערך של כ-410 מיליון דולר. המפסידה הגדולה, לעומת זאת, היא ניוקאסל, מליגת המשנה של אנגליה, עם ירידה של 30 אחוז מערכה, ל-198 מיליון דולר במקום ה-20. נציגות אנגליות נוספות בין מועדוני הצמרת (בסה"כ שבע מתוך ה-20) הן טוטנהאם שבמקום ה-12 ומנצ'סטר סיטי המדורגת 19.
גרמניה שולחת חמש נציגות ל-20 הראשונות: שאלקה (מקום 11), המבורג (14), ורדר ברמן (16) ודורטמונד (18) המצטרפות לבאיירן. איטליה עם ארבע נציגות (רומא במקום 15) וצרפת עם שתיים, כאשר ליון ומארסיי מדורגות 13 ו-17, בהתאמה.
יש לציין כי נתוני פורבס לא מספקים את כל התמונה, בשל החובות האסטרונומיים של מועדוני הפאר. החוב של מנצ'סטר יונייטד, כ-700 מיליון ליש"ט, הוא בשיעור של 46 אחוז מערך הקבוצה. לריאל מדריד שיעור חוב של 54 אחוז מתוך ערכה ואילו לארסנל, השלישית בדירוג פורבס, שיעור חוב של 41 אחוז. גם ליברפול נמצאת בצרות, עם שיעור חוב של 47 אחוז. לעומת זאת, ברצלונה, מילאן ואינטר, מציגות חשבון מאוזן עם אפס אחוז שיעור חוב.
מועדוני הספורט הגדולים בעולם בענפי הספורט האחרים מגיעים מארה"ב כמובן. קבוצת הפוטבול, דאלאס קאובויס, עם 1.65 מיליארד דולר וניו יורק יאנקיס מליגת הבייסבול, בעלת ערך של 1.6 מיליארד דולר. רק ליונייטד שווי גדול מהן.
