האל חוגגת עליה. קוקה קולה עוזבת (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
האל חוגגת עליה. קוקה קולה עוזבת (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

מפת החסויות של הכדורגל האנגלי ממשיכה לספק כותרות. אחרי ש"קרלסברג" החליטה לעזוב את החסות ארוכת השנים עם ליברפול והפרמייר-ליג באנגליה מיהרה להחתים אותה כספונסרית, עכשיו צריכה הפוטבול ליג באנגליה (3 הליגות מתחת לפרמייר ליג) שנקראה "ליגת קוקה קולה", לחפש פתרונות חסות חדשים.

הסיבה - ענקית המשקאות קוקה קולה, המאמצת הרשמית של הליגה, החליטה לדחות את אופציית הארכת החסות שיש לה. החברה הודיעה כי החליטה לסיים את העיסקה בין הצדדים.

המשמעות מבחינת הפוטבול ליג איננה פשוטה. קוקה קולה שירתה את הליגה מאז שנת 2004 בהסכם המוערך ב-6 מיליון ליש"ט לעונה. החוזה הנוכחי בין הצדדים יגיע לסיומו הרשמי בתום העונה הנוכחית.

אנשי הפוטבול ליג מסרו בתגובה כי הם יחלו עתה בחיפוש אחרי ספונסר רשמי גדול לליגה שיכניס סכומים דומים למה שהכניסה קוקה קולה. העניין הוא שספק אם יימצא בימים אלה נותן חסות בתנאים דומים על רקע המיתון וההאטה הכלכלית שטרם הסתיימו. 

5 שקלים בסופר ו-10 במגרש, למה בעצם? (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
קוקה קולה. ענקית המשקאות עוזבת את הכדורגל האנגלי (רויטרס) | צילום: מערכת ONE

בנוסף, בונים אנשי הליגה על הכנסות גבוהות בעונה הבאה בעיקר מהסכמי זכויות שידור שיאפשרו להם להכניס את סכומי הכסף הדרושים להם. למרות נסינות ההרגעה הרשמיים של הפוטבול ליג, מדובר בהחלט במכה קשה שכן אחד התפקידים העיקריים של הנהלת הליגה הוא לשמור על ההכנסות של הקבוצות. 
 
הפוטבול ליג נחשבת לליגת הכדורגל הוותיקה בעולם והוקמה עוד ב-1888. בעבר היא כללה בעצם את כל ארבע הליגות האנגליות הבכירות אולם ב-1992 נוסדה הפרמייר ליג האנגלית, כדי להגדיל את הענין וההכנסות של הקבוצות הגדולות. 

ג´רארד. ליברפול שיאנית הזכיות בפוטבול ליג (רויטרס) (צילום: מערכת ONE)
ג´רארד. ליברפול שיאנית הזכיות בפוטבול ליג (רויטרס) | צילום: מערכת ONE


מאז הפוטבול ליג כוללת את ליגות המשנה, הצ'מפיונס-שיפ, הליגה הראשונה והליגה השניה.  הקבוצה שזכתה בהכי הרבה תארי אליפות במתכונת הראשונה של הפוטבול ליג היא ליברפול שמשנת 1889 עד 1992, מועד פיצול הליגה, זכתה ב-18 תארי אליפות ומאז הפרמייר ליג לא זכתה אפילו בתואר אחד.