לקראת עונתו ה-15 בארסנל, המנג'ר ארסן ונגר יודע שעונה נוספת ללא אליפות או הישג משמעותי באירופה כבר לא תתקבל בסלחנות על ידי האוהדים.
את העונה שעברה שוב סיימה ארסנל אחרי צ'לסי ומנצ'סטר יונייטד ונראה היה כי בקיץ תנצל את הרווחים העצומים שלה מהעונה שחלפה, מעל 100 מיליון דולר, כדי לרכוש שחקנים ולהדביק את הפער משתי היריבות המרות.
אלא שעונת המלפפונים הנוכחית מסמנת בינתיים את ההיפך. ארסנל שיחררה כבר שלושה שחקנים, ביניהם הבלמים פיליפ סנדרוס וסול קמפבל, וצירפה רק שניים, החלוץ מרוואן צ'מאח ואת לורן קושילני, בלמה של לוריין הצרפתית.
הכנסות ארסנל בשנת העסקים שחלפה עמדו על 369 מיליון דולר, הרבה יותר מסך הוצאותיה כאמור. כל זה לא מונע מהקבוצה לנהוג במתינות בשוק ההעברות, שלא לומר בקמצנות מסויימת. זאת למרות שמדורי הספורט באירופה הרבו בניחושים ושמועות לקראת רכישות ענק של המועדון בקיץ. רק לפני שבועיים דורגה ארסנל שלישית בין מועדוני הכדורגל בעולם, אחרי יונייטד וריאל, עם שווי מוערך של 1.18 מיליארד דולר.
"אנחנו משקיעים בעבודה שלנו, באמונות שלנו, באיכות של ההתנהגות שלנו ואני בטוח שזה מישתלם לנו בסופו של דבר", צוטט ארסן ונגר באתר האינטרנט של ארסנל.
למרות חוסר הנכונות במועדון לבצע החתמות גדולות, ונגר לא מחפש תירוצים, אם כי שבדבריו ניתן לזהות אליבי למקרה של כישלון. "לא משנה מה נעשה העונה, כסף לא יהווה תירוץ אם לא נשיג את המטרות שלנו. אנחנו יודעים באיזה עולם אנו חיים. עלינו להזכיר לעצמנו שהחלטנו לפני שלוש או ארבע שנים לבסס את הסגל סביב שחקנים צעירים ולפתח אותם כקבוצה", הוסיף ונגר.
בינתיים ארסנל מתעקשת לא למכור את כוכבה, ססק פברגאס, והמנג'ר הצרפתי אף הדגיש זאת. עזיבה של הקשר הספרדי לברצלונה ללא רכישה משמעותית בתמורה לכך תעלה את החשש אצל האוהדים שהמועדון מעדיף לעשות כסף על גבם במקום להתחייב להישגים.
