משרד התרבות והספורט העניק הערב (רביעי) בטקס חגיגי שהתקיים בכפר המכביה 115 פרסים עבור הישגים יוצאי דופן בספורט לשנים 2008-2009.
סכום הפרסים הוכפל השנה בהנחיית שרת התרבות והספורט, לימור לבנת, ועומד על מיליון שקלים. בשנה האחרונה גדל מספר ההישגים והדבר בא לידי ביטוי במספר הפרסים שחולקו. כל הספורטאים שהגיעו לשלושת המקומות הראשונים באליפות עולם או אליפות אירופה זכו לפרס הנע בין 5,000 שקלים ל-40 אלף שקלים לבוגרים.
בין הספורטאים הבולטים שזכו לפרסים על הישגיהם: טניסאי נבחרת הדייויס בטניס שהגיעו בשנה שעברה לחצי הגמר וזכו ל-24 אלף שקלים - 6,000 כל אחד. המתעמל אלכס שטילוב והג'ודוקא אליס שלזינגר (22) קיבלו 24 אלף שקל כל אחד - שניהם על זכייתם במקום השלישי באליפות אירופה.
בטקס השתתף ז'אן טוד, נשיא ה-FIA, ההתאחדות הבינלאומית למרוצי מכוניות, המאגדת תחתיה את הפורמולה, ראלי וראלי רייד. טוד, המבקר בישראל לראשונה, העניק יחד עם לבנת את הפרס לאנשי הספורט המוטורי, ענף שהשרה הבטיחה לקדם.
בתמיכתה אושרו לפני כחודש תקנות הספורט המוטורי בישראל בוועדת החינוך של הכנסת. אלון דאי (מקום 1 באליפות אסיה בפורמולה רנו), רז הימן והלל סגל (מקום 1 כצמד באליפות הראלי רייד דרך המשי), קיבלו כל אחד עשרת אלפים שקלים.
הספורטאים שזכו לסכום הפרס המקסימלי, 40 אלף שקל, הם השחיינית ענבל פיזארו שזכתה בשתי מדליות באולימפיאדת הנכים; שחר צוברי, הגולש והמדליסט בבייג'ין; נמרוד משיח, גולש רוח וסגן אלוף העולם וענבל שוורץ אלופת אירופה בשחייה לנכים.
במסגרת האירוע חולקו השנה, לראשונה, פרסים עבור הישגים יוצאי דופן. הזוכים בסכום של עשרת אלפים שקלים כ"א: בוריס גלפנד, אלוף העולם בשחמט (קיבל בנוסף 5,000 שקלים, כמו שלושת חברי נבחרת השחמט הישראלית האחרים, על זכייתם במקום השני באליפות העולם); זאב גליקמן על הישגיו בענף טניס השולחן לנכים בו גרף 36 מדליות בינלאומיות עד כה; עמרי כספי, שחקן הכדורסל הישראלי הראשון ב-NBA; דמיטרי קרויטר (מקום 1 באליפות העולם לקדטים בקפיצה לגובה) ומאמנו אנטולי שפרן ואגנס קלטי, ההונגרייה-יהודייה בת ה-89, בעלת עשר מדליות אולימפיות בהתעמלות מכשירים שעלתה לישראל ב-1957.
לימור לבנת: "הפרסים הללו הם הדרך שלנו לומר תודה לאותם ספורטאים שבהתמדה ובהשקעה מרובה ויומיומית הגיעו להישגים מרשימים. השנה, לראשונה החלטנו לא להסתפק רק בתבחינים המספריים שהיו נהוגים עד כה ובחרנו להעניק את פרס שרת התרבות והספורט גם לתשעה ספורטאים ומאמנים שהגיעו להישגים יוצאי דופן".
