בתזמון סמוך לפתיחת ה-NFL, חתמה חברת ESPN על הסכם ענק לזכויות שידור מליגת הפוטבול. ESPN תעביר ל-NFL סכום של 14.7 מיליארד דולר עבור שיתוף פעולה למשך שמונה שנים, סכום של 1.83 מיליארד דולר לעונה.
ההסכם כולל את המשך שידור ה'מאנדיי נייט פוטבול', זכויות לשידור באינטרנט, במכשירי הסלולר וכן בשיטת הקרנה בתלת מימד. החל מעונת 2014 ועד 2021 תשדר ESPN את כל משחקי הפלייאוף והסופרבול וכן את ערב הדראפט ומפגש האולסטאר, הפרו-בול. החוזה הנוכחי בין הצדדים מסתיים בסוף 2013.
מההסכם החדש יהנו מנויי ערוץ ESPN הפזורים על פני חמש יבשות ו-144 מדינות, כולל ישראל.
ESPN שייכת לתאגיד התקשורת וולט דיסני, המחזיק גם ברשת ABC. וולט דיסני נסחרת בבורסת המניות של ניו יורק וב-2010 הסתכמו הכנסות הקונצרן ב-38 מיליארד דולר ורווח של כארבעה מיליון דולר.
נשיא ESPN ו-ABC ספורט, ג'ורג' בודנהיימר, אמר בעקבות ההסכם: "סגרנו את זכויות השידור בעלות הערך הגבוה ביותר בעולם השידורים בכבלים ובלוויין. יש לנו כיסוי בינלאומי וזכויות לכל אמצעי המדיה. ההסכם יסייע לנו לגדול במהלך העשור הקרוב".
ל-ESPN יש הרבה סיבות להיות מרוצים נוכח הפופולאריות העצומה לה זוכה הפוטבול בארה"ב. בעונה שעברה צפו בערבי המאנדיי נייט 14.7 מיליון צופים בממוצע בכל ערב שידורים, כאשר עונת ה-NFL הביאה לאתר האינטרנט של ESPN ממוצע של 42 מיליון משתמשים ייחודיים (יוניקים).
