בפולין כבר לא יכולים לחכות לאליפות אירופה בכדורגל שתתקיים במדינה בצוותא עם אוקראינה בעוד כשנתיים. במדינה המארחת מצפים להכנסות של 28 מיליארד זלוטי (9.1 מיליארד דולר) מתיירים שיגיעו ב-2012 ומההשקעה בתשתיות. כך הודיע בסוף השבוע משרד הספורט הפולני.
שר הספורט הפולני, אדם גריש, אמר ל'רויטרס': "אנחנו מצפים למיליון תיירים שיגיעו למדינה במיוחד ליורו 2012, חצי מתוכם יגיעו אלינו כשהם מצוידים כבר עם כרטיסים".
בפולין בונים על כ-300 מיליון דולר מהמבקרים במהלך היורו, אך מצפים לזרימה מוגברת של תיירים בשנים שאחרי האליפות. "בשנים הבאות (אחרי היורו) אנו מצפים לכחצי מיליון תיירים בשנה מעבר לתפוסה הרגילה, כתוצאה מכך, ההכנסות הצפויות בשנים הללו הן של 5 מיליארד זלוטי (כ-1.8 מיליארד דולר)", ציין גירש.
בכל מקרה, עיקר ההכנסות של פולין יגיעו מהגדלת ההשקעות הזרות במדינה כתוצאה מהשיפור בתשתיות. שר הספורט הפולני מעריך שהתרומה לכלכלת ארצו תהווה 2.1 אחוזים מהתמ"ג (תוצר לאומי גולמי) של פולין. התמ"ג של פולין, עמד על 688 מיליארד דולר ב-2009.
ראש ממשלת פולין, דונלד טוסק, נחשב לאוהד כדורגל נלהב. לפני שנה וחצי חולל שערורייה כאשר החמיץ הצבעה חשובה בפרלמנט בשל משחק כדורגל עם חבריו. טוסק נאלץ להתנצל מאוחר יותר על הפרשה.
למרות האהבה הגדולה למשחק במדינה והאופטימיות הכלכלית בנוגע לאירוח המשחקים, יכולתה הנוכחית של נבחרת פולין מאכזבת למדי. לפני שבוע וחצי הפסידה הנבחרת לקמרון 3-0 ובמשחקה הקודם, בחודש יוני, הובסה 6-0 בידי ספרד. שר הספורט גירש אינו מתעלם מהבעיה. "המצב של הכדורגל בפולין הוא האיום הגדול ביותר על הצלחת יורו 2012", התריע בסוף השבוע.
בפולין לא יושבים בשילוב ידיים ומשקיעים בספורט כדי לקבל תוצאות טובות יותר. בשנים האחרונות הוקמו כ-1,285 מתקני ספורט ברחבי המדינה, בכדי לקדם את הספורט בקרב בני הנוער. בנוסף, הבטיח גריש, כי עד סוף השנה הנוכחית ייבנו בפולין עוד כ-600 מתקני ספורט. במקביל מקודם חוק ספורט, שבמסגרתו תוחמר הענישה על שחיתות בספורט ועל שימוש בחומרים אסורים לשיפור ביצועים, תופעות הנפוצות במיוחד במזרח אירופה.
